郑晔，是一个热爱编程的程序员。（网络ID：dreamhead）
也许有人会说，我还是一个超热爱编程的程序员呢。那么我想你一定不知道，郑晔是第一个加入到XRuby这个开源项目的，XRuby今天优异的成绩与郑晔有着不可分割的联系。
在郑晔的blog中有一篇《XRuby发布了！》的文章，其中的一段记述了郑晔加入XRuby项目的那段发展历史。“2005年中期，yawl一个人开始 了XRuby的开发。项目的最初，开发的只是一个Ruby的语法解析器，所以，那时候的名字叫做RubyFront。一个人的努力总是有限的，yawl在 孤独前行了很长一段时间之后，决定把这个项目开源，吸引更多人一起努力。2006年9月8日，yawl将代码移至Google Code。此时的项目已经超出了一个Ruby语法解析器的范畴，于是，项目名也由RubyFront变成了XRuby。至此，XRuby正式诞生，也开始 向一个真正的Ruby编译器迈进。我就是这个时候加入的。”
谈到这一段历史，郑晔说“加入XRuby时，我刚好在业余时间完成了《Ruby Hacking Guide》几个章节的翻译，对Ruby的内部实现有了一些了解。看到XRuby这个项目时，我感到特别兴奋：自己熟悉的Java、自己喜欢的Ruby、 自己想要了解编译器技术。所以，我毫不犹豫的加入了这个项目。”
现在谈起XRuby，郑晔仍然是一副惊艳的模样。“这些年的工作中，我见过很多的开源项目，只有XRuby是一个让我真正动心，并投入大量时间参与其中的项目。”
“其实抛开个人喜好，我也依然觉得XRuby是一个非常不错的项目。首先，Ruby on Rails已经让Ruby赢得了更多的关注，只要有足够的关注，一定就会有不错的发展，现在诸多公司的动作也再次证实了大家对Ruby的看好。
再者，整合Ruby和Java是一个非常棒的主意，因为程序设计语言的发展历程中，优秀的后来者都提供了比较好的方式来利用原有者的优势。而不是完全的推翻重来，比如C/C++提供了整合汇编的方式，Java提供了JNI的方式去整合C/C++的资源等。
Ruby已经有了整合C的方式，再有一个整合Java的方式就更完美了。当然，这样就有可能会混淆了XRuby和JRuby，但事实是真正让XRuby具 有优势的是它的编译方式。谈到编译和解释，人们通常会想到性能上的差异，也就是说采用编译的方式会让程序跑得更快。JRuby为人诟病大多也是因为性能的 原因。
面对很多新技术，人们首先会质疑的就是性能，当年的C/C++和Java都曾经历过这样的过程，但是只要性能差异在一个可接受的范围之内，就可以消除人们 对于性能的质疑。编译会成什么样子呢？这是我感兴趣的，也是XRuby主要的价值所在，事实证明，XRuby可以让Ruby代码在JVM平台上跑得像C Ruby一样快，甚至更快。
当然，C Ruby还有很多可以提升的空间。比起当时的JRuby，这就是一个巨大的进步。所以，我相信，作为第一个做JVM上Ruby编译器的项目，XRuby这个项目对整个软件开发社区的发展是有好处的，这也是我愿意参与其中的重要原因。
很多人对于参与开源项目，尤其是像XRuby这样的编译器项目，第一个反应是我不行，因为我不会这个，不懂那个。实事求是的说，参与XRuby之初，我也只是对语言的实现有兴趣，对编译器的了解也仅限于大学所学过的那点编译原理的知识，没有什么实战的经验。
但我还是加入到XRuby中，因为我相信我可以在这个过程中学会这个项目所需要的知识。直到现在，我也不敢说自己精通编译器。随着项目发展，我不断补充着 自己的知识，对编译器实现的理解也是越来越深：从最开始的只是贡献一些builtin的代码，到后来重写了这个runtime的实现，再到后来修改编译器 的实现。希望我走过的这条路可以让那些希望进入XRuby项目或是其他开源项目的人借鉴。”
不仅郑晔的XRuby参与之路可以让我们很多有志之士得以借鉴，他的程序员之路也是一段更值得我们学习的经验。郑晔将自己的程序员之路分为了三个阶段，第 一阶段是大学毕业前的初学阶段：“大学之前，我对计算机的了解几乎是零。经过四年的学习，我找到了自己真正喜欢的事情：编程，因为用程序解决问题让我很有 成就感。于是毕业的时候，我放弃了继续读书的想法，我知道我需要的是更多的实践。”
第二阶段是大学毕业后的前三年，实践阶段：“投身到实际的项目中，我对软件开发有了真实的体验。起步的时候，我遇到了几个良师益友，让我走上我认为的正确 道路。我曾做过一个长达两年的项目，这让我对软件开发的生命周期有了一个相对完整的认识，个人能力也在这个过程中得到了极大的提升：从最开始的负责某个模 块的编写，到后来负责整个系统的设计，直到最后基于此设计出一个框架，拿了公司Java大赛的冠军。经过这段时间的实践，我逐渐开始对软件开发有了一些自 己的看法，也终于可以写出自己满意的代码。此外，我的blog之路也始于这段时间，并一直坚持下来，不断进行自我总结的同时，也结交了许多朋友。”
随后两年时间为第三阶段提高阶段：“我在公司内部做了一次调转，工作内容的转换，让我有机会接触到更多的东西：从图像识别到并行计算，再到多核程序优化， 我的技术视野不断开阔，同时，利用业余时间完善着自己的知识体系，将原本零散的知识串在了一起。实际上，我认为自己这段时间做得并不出色，不过，恰恰是这 段时间，我开始反思一些东西，逐渐的掌握了一些做事的基本原则，懂得了踏踏实实做事，也不忘抬头看路的道理。也正是在这个阶段，我接触到了XRuby，找 到了自己的乐趣所在。”
郑晔希望自己在加入ThoughtWorks之后，进入到自己程序员生涯的第四个阶段，贡献阶段，用自己所学为别人带来更大的价值。软件开发不应该仅仅是自娱自乐，更应该是做一些真正对别人有价值的事情。（未完待续）
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