利用 java.lang.instrument 做动态 Instrumentation 是 Java SE 5 的新特性，它把 Java 的 instrument 功能从本地代码中解放出来，使之可以用 Java 代码的方式解决问题。使用 Instrumentation，开发者可以构建一个独立于应用程序的代理程序（Agent），用来监测和协助运行在 JVM 上的程序，甚至能够替换和修改某些类的定义。有了这样的功能，开发者就可以实现更为灵活的运行时虚拟机监控和 Java 类操作了，这样的特性实际上提供了 一种虚拟机级别支持的 AOP 实现方式，使得开发者无需对 JDK 做任何升级和改动，就可以实现某些 AOP 的功能了。
在 Java SE 6 里面，instrumentation 包被赋予了更强大的功能：启动后的 instrument、本地代码（native code）instrument，以及动态改变 classpath 等等。这些改变，意味着 Java 具有了更强的动态控制、解释能力，它使得 Java 语言变得更加灵活多变。
在 Java SE6 里面，最大的改变使运行时的 Instrumentation 成为可能。在 Java SE 5 中，Instrument 要求在运行前利用命令行参数或者系统参数来设置代理类，在实际的运行之中，虚拟机在初始化之时（在绝大多数的 Java 类库被载入之前），instrumentation 的设置已经启动，并在虚拟机中设置了回调函数，检测特定类的加载情况，并完成实际工作。但是在实际的很多的情况下，我们没有办法在虚拟机启动之时就为其设定代理，这样实际上限制了 instrument 的应用。而 Java SE 6 的新特性改变了这种情况，通过 Java Tool API 中的 attach 方式，我们可以很方便地 在运行过程中动态地设置加载代理类，以达到 instrumentation 的目的。
另外，对 native 的 Instrumentation 也是 Java SE 6 的一个崭新的功能，这使以前无法完成的功能 —— 对 native 接口的 instrumentation 可以在 Java SE 6 中，通过一个或者一系列的 prefix 添加而得以完成。
最后，Java SE 6 里的 Instrumentation 也增加了动态添加 class path的功能。所有这些新的功能，都使得 instrument 包的功能更加丰富，从而使 Java 语言本身更加强大。
JVMTI（Java Virtual Machine Tool Interface）是一套由 Java 虚拟机提供的，为 JVM 相关的工具提供的本地编程接口集合。JVMTI 是从 Java SE 5 开始引入，整合和取代了以前使用的 Java Virtual Machine Profiler Interface (JVMPI) 和 the Java Virtual Machine Debug Interface (JVMDI)，而在 Java SE 6 中，JVMPI 和 JVMDI 已经消失了。JVMTI 提供了一套”代理”程序机制，可以支持第三方工具程序以代理的方式连接和访问 JVM，并利用 JVMTI 提供的丰富的编程接口，完成很多跟 JVM 相关的功能。
事实上，java.lang.instrument 包的实现，也就是基于这种机制的：在 Instrumentation 的实现当中，存在一个 JVMTI 的代理程序，通过调用 JVMTI 当中 Java 类相关的函数来完成Java 类的动态操作。除开 Instrumentation 功能外，JVMTI 还在虚拟机内存管理，线程控制，方法和变量操作等等方面提供了大量有价值的函数。
Instrumentation 的最大作用，就是类定义动态改变和操作。在 Java SE 5 及其后续版本当中，开发者可以在一个普通 Java 程序（带有 main 函数的 Java 类）运行时，通过 -javaagent参数指定一个特定的 jar 文件（包含 Instrumentation 代理）来启动 Instrumentation 的代理程序。
redefineClasses 的功能比较强大，可以批量转换很多类。
在 Java SE 5 当中，开发者只能在 premain 当中施展想象力，所作的 Instrumentation 也仅限与 main 函数执行前，这样的方式存在一定的局限性。
在 Java SE 5 的基础上，Java SE 6 针对这种状况做出了改进，开发者可以在 main 函数开始执行以后，再启动自己的 Instrumentation 程序。
在 Java SE 6 的 Instrumentation 当中，有一个跟 premain“并驾齐驱”的“agentmain”方法，可以在 main 函数开始运行之后再运行。跟 premain 函数一样， 开发者可以编写一个含有“agentmain”函数的 Java 类：
同样，[1] 的优先级比 [2] 高，将会被优先执行。跟 premain 函数一样，开发者可以在 agentmain 中进行对类的各种操作。其中的 agentArgs 和 Inst 的用法跟 premain 相同。
与“Premain-Class”类似，开发者必须在 manifest 文件里面设置“Agent-Class”来指定包含 agentmain 函数的类。
可是，跟 premain 不同的是，agentmain 需要在 main 函数开始运行后才启动，这样的时机应该如何确定呢，这样的功能又如何实现呢？
在 Java SE 6 文档当中，开发者也许无法在 java.lang.instrument 包相关的文档部分看到明确的介绍，更加无法看到具体的应用 agnetmain 的例子。不过，在 Java SE 6 的新特性里面，有一个不太起眼的地方，揭示了 agentmain 的用法。这就是 Java SE 6 当中提供的 Attach API。
Attach API 不是 Java 的标准 API，而是 Sun 公司提供的一套扩展 API，用来向目标 JVM ”附着”（Attach）代理工具程序的。有了它，开发者可以方便的监控一个 JVM，运行一个外加的代理程序。
在 JDK 1.5 版本的 instumentation 里，并没有对Java本地方法（Native Method）的处理方式，而且在 Java 标准的 JVMTI 之下，并没有办法改变 method signature， 这就使替换本地方法非常地困难。一个比较直接而简单的想法是，在启动时替换本地代码所在的动态链接库—— 但是这样，本质上是一种静态的替换，而不是动态的 Instrumentation。而且，这样可能需要编译较大数量的动态链接库 —— 比如，我们有三个本地函数，假设每一个都需要一个替换，而在不同的应用之下，可能需要不同的组合，那么如果我们把三个函数都编译在同一个动态链接库之中，最多我们需要 8 个不同的动态链接库来满足需要。当然，我们也可以独立地编译之，那样也需要 6 个动态链接库——无论如何，这种繁琐的方式是不可接受的。
在 Java SE 6 中，新的 Native Instrumentation 提出了一个新的 native code 的解析方式，作为原有的 native method 的解析方式的一个补充，来很好地解决了一些问题。这就是在新版本的 java.lang.instrument 包里，我们拥有了对 native 代码的 instrument 方式 —— 设置 prefix。
假设我们有了一个 native 函数，名字叫 nativeMethod，在运行过程中，我们需要将它指向另外一个函数（需要注意的是，在当前标准的 JVMTI 之下，除了 native 函数名，其他的 signature 需要一致）。比如我们的 Java 代码是：
很有趣不是吗？因此如果我们要做类似的工作，一个很好的建议是首先在 Java 中写一个带 prefix 的 native 接口，用 javah 工具生成一个 c 的 header-file，看看它实际解析得到的函数名是什么，这样我们就可以避免一些不必要的麻烦。
另外一个事实是，与我们的想像不同，对于两个或者两个以上的 prefix，虚拟机并不做更多的解析；它不会试图去掉某一个 prefix，再来组装函数接口。它做且仅作两次解析。
总之，新的 native 的 prefix-instrumentation 的方式，改变了以前 Java 中 native 代码无法动态改变的缺点。在当前，利用 JNI 来写 native 代码也是 Java 应用中非常重要的一个环节，因此它的动态化意味着整个 Java 都可以动态改变了 —— 现在我们的代码可以利用加上 prefix 来动态改变 native 函数的指向，正如上面所说的，如果找不到，虚拟机还会去尝试做标准的解析，这让我们拥有了动态地替换 native 代码的方式，我们可以将许多带不同 prefix 的函数编译在一个动态链接库之中，而通过 instrument 包的功能，让 native 函数和 Java 函数一样动态改变、动态替换。 当然，现在的 native 的 instrumentation 还有一些限制条件，比如，不同的 transformer 会有自己的 native prefix，就是说，每一个 transformer 会负责他所替换的所有类而不是特定类的 prefix —— 因此这个粒度可能不够精确。
我们知道，通过设置系统参数或者通过虚拟机启动参数，我们可以设置一个虚拟机运行时的 boot class 加载路径（-Xbootclasspath）和 system class（-cp）加载路径。当然，我们在运行之后无法替换它。然而，我们也许有时候要需要把某些 jar 加载到 bootclasspath 之中，而我们无法应用上述两个方法；或者我们需要在虚拟机启动之后来加载某些 jar 进入 bootclasspath。在 Java SE 6 之中，我们可以做到这一点了。
实现这几点很简单，首先，我们依然需要确认虚拟机已经支持这个功能，然后在 premain/agantmain 之中加上需要的 classpath。我们可以在我们的 Transformer 里使用 appendToBootstrapClassLoaderSearch/appendToSystemClassLoaderSearch来完成这个任务。
同时我们可以注意到，在 agent 的 mainfest 里加入 Boot-Class-Path 其实一样可以在动态地载入 agent 的同时加入自己的 boot class 路径，当然，在 Java code 中它可以更加动态方便和智能地完成 —— 我们可以很方便地加入判断和选择成分。
在这里我们也需要注意几点：
首先，我们加入到 classpath 的 jar 文件中不应当带有任何和系统的 instrumentation 有关的系统同名类，不然，一切都陷入不可预料之中 —— 这不是一个工程师想要得到的结果，不是吗？
其次，我们要注意到虚拟机的 ClassLoader 的工作方式，它会记录解析结果。比如，我们曾经要求读入某个类 someclass，但是失败了，ClassLoader 会记得这一点。即使我们在后面动态地加入了某一个 jar，含有这个类，ClassLoader 依然会认为我们无法解析这个类，与上次出错的相同的错误会被报告。
再次我们知道在 Java 语言中有一个系统参数“java.class.path”，这个 property 里面记录了我们当前的 classpath，但是，我们使用这两个函数，虽然真正地改变了实际的 classpath，却不会对这个 property 本身产生任何影响。
在公开的 JavaDoc 中我们可以发现一个很有意思的事情，Sun 的设计师们告诉我们，这个功能事实上依赖于 ClassLoader 的 appendtoClassPathForInstrumentation 方法 —— 这是一个非公开的函数，因此我们不建议直接（使用反射等方式）使用它，事实上，instrument 包里的这两个函数已经可以很好的解决我们的问题了。
以下是agent jar文件的Manifest Attributes清单：
