有时候需要对系统进行一些比较费时而且占用资源的维护工作，这些工作适合在深夜进行，这时候用户就可以事先进行调度安排，指定任务运行的时间或者场合，到时候系统会自动完成这些任务。要使用自动启动进程的功能，就需要掌握以下几个启动命令。
用户使用at命令在指定时刻执行指定的命令序列。该命令至少需要指定一个命令和一个执行时间。at命令可以只指定时间，也可以时间和日期一起指定。
at命令的语法格式如下：
at [-V] [-q 队列] [-f 文件名] [-mldbv] 时间
at -c 作业 [作业…]
at允许使用一套相当复杂的时间指定方法，比如：
上面介绍的都是绝对计时法，其实还可以使用相对计时法，这对于安排不久就要执行的命令是很有好处的。指定格式为now+count time-units，now就是当前时间，time-units是时间单位，这里可以是minutes（分钟）、hours（小时）、days（天）、weeks（星期）。count是时间的数量，究竟是几天，还是几小时等。还有一种计时方法就是直接使用today（今天）、tomorrow（明天）来指定完成命令的时间。下面通过一些例子来说明具体用法。
例如指定在今天下午4:30执行某个命令。假设现在时间是中午12:30，2022年12月11日，可用命令格式如下：
at 4:30pm
at 16:30
at 16:30 today
at now+4 hours
at now+ 240 minutes
at 16:30 11.12.22
at 16:30 12/11/22
at 16:30 Dec 11
以上这些命令表达的意义是完全一样的，所以在安排时间的时候完全可以根据个人喜好和具体情况自由选择。一般采用绝对时间的24小时计时法可以避免由于用户自己的疏忽造成计时错误，例如上例可以写成：at 16:30 12/11/22。
对于at命令来说，需要定时执行的命令是从标准输入或者使用-f选项指定的文件中读取并执行的。如果at命令是从一个使用su命令切换到用户shell中执行的，那么当前用户被认为是执行用户，所有的错误和输出结果都会送给这个用户。但是如果有邮件送出的话，收到邮件的将是原来的用户，也就是登录时shell的所有者。
例如在12月12日上午22点执行slocate -u命令。在root权限下执行命令如下：
[root@superman-21 ~]# at 22:00 12/12/22
warning: commands will be executed using /bin/sh
at Mon Dec 12 22:00:00 2022
at> slocate -u
at> <EOT>
job 1 at Mon Dec 12 22:00:00 2022
[root@superman-21 ~]#
上面的结果中，输入at命令之后，会出现提示符at>，提示用户输入命令，在此输入了slocate -u，然后按回车键。还可以输入多条命令，当所有要执行的命令输入结束后，按Ctrl+d键结束at命令。
在任何情况下，管理员账户都可以使用这个命令。对于其他用户来说，是否可以使用就取决于/etc/at.allow和/etc/at.deny文件。
前面介绍at命令都会在一定时间内完成一定任务，但是它只能执行一次。也就是说，当指定了运行命令后，系统在指定时间完成任务，以后就不再执行了。但是在很多情况下需要周期性重复执行一些命令，这时候就需要使用cron命令来完成任务。
首先cron命令会搜索/var/spool/cron目录，寻找以/etc/passwd文件中的用户名命名的crontab文件，被找到的这种文件将装入内存。比如一个用户名为userexample的用户，对应的crontab文件应该是/var/spool/cron/userexample，即以该用户命名的crontab文件存放在/var/spool/cron目录下面。
cron命令还将搜索/etc/crontab文件，这个文件是用不同的格式写成的。cron启动以后，它将首先检查是否有用户设置了crontab文件，如果没有就转入睡眠状态，释放系统资源。所以该后台进程占用资源极少，它每分钟被换醒一次，查看当前是否有需要运行的命令。
命令执行结束后，任何输出都将作为邮件发送给crontab的所有者，或者是/etc/crontab文件中MAILTO环境变量中指定的用户。这是cron的工作原理，但是cron命令的执行不需要用户干涉，用户只需要修改crontab中要执行的命令。
crontab命令用于安装、删除或者显示用于驱动cron后台进程的表格。用户把需要执行的命令序列放到crontab文件中以获得执行，而且每个用户都可以有自己的crontab文件。
crontab命令的常用方法如下：
例如root查看自己的cron设置。命令如下：
# crontab -u root -l
例如示例命令如下：
[root@superman-21 ~]# crontab -u root -l
30 22 * * * su - oracle -c /bakdata/bakscripts/expdp_bak.sh >&/dev/null
[root@superman-21 ~]#
在crontab文件中输入需要执行的命令和时间。该文件中每行都包括6个域，其中前5个域是指定命令被执行的时间，最后一个域是要被执行的命令。每个域之间使用空格或者制表符分隔。格式如下：
minute hour day-of-month month-of-year day-of-week commands
对于每一项的说明如所示。
表 2 参数说明
| 参数 | 描述 |
|---|---|
| minute | 分钟（0~59）。 |
| hour | 小时（0~23）。 |
| day-of-month | 一个月的第几天（1~31）。 |
| month-of-year | 一年的第几个月（1~12）。 |
| day-of-week | 一周的星期几（0~6），0代表星期天。 |
| commands | 需要执行的命令。 |
这些项都不能为空，必须指定值。除了数字还有几个特殊的符号“*”、“/”和“-”、“，”。其中，代表所有的取值范围内的数字，/代表每的意思，“/5”表示每5个单位，“-”代表从某个数字到某个数字，“，”分开几个离散时数字。对于要执行的命令，调用的时候需要写出命令的完整路径。
例如晚上22点30分，对oracle数据库进行逻辑备份。在crontab文件中对应的行如下：
30 22 * * * su - oracle -c /bakdata/bakscripts/expdp_bak.sh >&/dev/null
每次编辑完某个用户的cron设置后，cron自动在/var/spool/cron下生成一个与此用户同名的文件。此用户的cron信息都记录在这个文件中，这个文件是不可以直接编辑的，只可以用crontab -e来编辑。用户也可以另外建立一个文件，使用“cron文件名”命令导入cron设置。
假设有个用户名为superman，它需要为自己创建的一个crontab文件。步骤如下：
首先可以使用任何文本编辑器建立一个新文件，并将向该文件加入需要运行的命令和要定期执行的时间，假设该文件为 ~/superman.cron。
然后在root权限下使用crontab命令安装这个文件，使用crontab命令使之成为该用户的crontab文件。命令如下：
# crontab -u superman ~/superman.cron
例如示例命令如下：
[root@superman-21 ~]# vi superman.cron
[root@superman-21 ~]#
[root@superman-21 ~]# crontab -u superman ~/superman.cron
[root@superman-21 ~]#
[root@superman-21 ~]# crontab -u superman -l
40 22 * * * sh /data/scripts/jfxt_bak.sh >&/dev/null
[root@superman-21 ~]#
[root@superman-21 ~]# ll /var/spool/cron
总用量 8
-rw-------. 1 root root 72 12月 12 22:34 root
-rw-------. 1 root root 53 12月 12 22:50 superman
[root@superman-21 ~]#
这样crontab文件就建立好了，可以转到/var/spool/cron目录下面查看，发现多了一个superman文件。这个文件就是所需的crontab文件。
说明：
cron启动后，每过一分钟读一次crontab文件，检查是否要执行里面的命令。因此该文件被修改后不需要重新启动cron服务。
cron服务每分钟不仅要读一次/var/spool/cron内的所有文件，还需要读一次/etc/crontab，因此通过配置这个文件也能得到cron的服务。用crontab配置是针对某个用户的，而编辑/etc/crontab是针对系统的任务。此文件的文件格式如下：
SHELL=/bin/sh
PATH=/usr/bin:/usr/sbin:/sbin:/bin:/usr/lib/news/bin
MAILTO=root //如果出现错误，或者有数据输出，数据作为邮件发给这个账号
HOME=/
# run-parts
01 * * * * root run-parts /etc/cron.hourly //每个小时执行一次/etc/cron.hourly里的脚本
02 4 * * * root run-parts /etc/cron.daily //每天执行一次/etc/cron.daily里的脚本
22 4 * * 0 root run-parts /etc/cron.weekly //每周执行一次/etc/cron.weekly里的脚本
42 4 1 * * root run-parts /etc/cron.monthly //每月执行一次/etc/cron.monthly里的脚本
说明：
如果去掉run-parts参数，其后面就是运行的某个脚本名，而不是目录名。
