Linux的发行版本可以大体分为两类，一类是商业公司维护的发行版本，一类是社区组织维护的发行版本，前者以著名的Redhat（RHEL）为代表，后者以Debian为代表。
Redhat有两大 Linux产品系列，其一是免费的Fedora Core系列主要用于桌面版本，提供了较多新特性的支持。另外一个产品系列是收费的Enterprise系列，即RHEL(Redhat Enterprise Linux),这个系列分成：AS/ES/WS等分支。
Redhat Linux版本变迁时间表:
redhat linux诞生于1994年的11月3日！，其中版本号后面括号中的英文是此版本的开发代号
RedHat 1.0 (Mother's Day), 11, 3, 1994
RedHat 1.1 (Mother's Day+0.1), 8, 1, 1995
RedHat 2.0, 9, 20, 1995
RedHat 2.1, 11, 23, 1995
RedHat 3.0.3 (Picasso), 5, 1, 1996
RedHat 4.0 (Colgate), 10, 8, 1996
RedHat 4.1 (Vanderbilt), 2, 3, 1997
RedHat 4.2 (Biltmore), 5, 19, 1997
RedHat 5.0 (Hurricane), 12, 1, 1997
RedHat 5.1 (Manhattan), 5, 22, 1998
RedHat 5.2 (Apollo), 11, 2, 1998
RedHat 6.0 (Hedwig), 4, 26, 1999
RedHat 6.1 (Cartman), 10, 4, 1999
RedHat 6.2 (Zoot), 4, 3, 2000
RedHat 7 (Guinness), 9, 25, 2000
RedHat 7.1 (Seawolf), 4, 16, 2001
RedHat 7.2 (Enigma), 10, 22, 2001
RedHat 7.3 (Valhalla), 5, 6, 2002
RedHat Enterprise Edition 2.1 AS (Pensacola), 5, 6 2002
RedHat 8.0 (Psyche), 9, 30, 2002
RedHat 9 (Shrike), 3, 31, 2003
从这一年的9月22日开始原来合并在一起的Fedora和redhat开始分开发行，并行成为两个分支一个是开源免费的Fedora，一个则是商业企业版本的Red Hat Enterprise Edition
RedHat Enterprise Edition 3.0 (Taroon), 10, 22, 2003
Fedora Core 1 (Yarrow), 11, 5, 2003
Fedora Core 1.90 (FC2 Test 1), 2, 4, 2004
Fedora Core 2 (Tettnang), 5, 18, 2004
Fedora Core 3 (heidelberg) 11, 8, 2004
RedHat Enterprise Edition 4.0 2, 15, 2005
Fedora Core 4 (stentz) 6, 13, 2005
Fedora Core 5 (Bordeaux)Fedora Core 6 (Zod)1998年1月，小红帽高级研发实验室成立，同年RedHat 5.0获得了InfoWorld的操作系统奖项。 1998年10月，Intel和Netscape宣布小额投资红帽软件，这被业界视作Linux获得商业认同的信号。 1999年，IBM宣布与Redhat公司建立伙伴关系，以确保Redhat在IBM机器上正确运行。三月，第一届LinuxWorld大会的召开，象征Linux时代的来临。IBM、Compaq和Novell宣布投资Redhat公司，以前一直对Linux持否定态度的Oracle公司也宣布投资。
RHEL5的版本主要分为Sever和Desktop两个版本。
具体来说，Server版本分为：
· Red Hat Enterprise Linux Advanced Platform - 对应以前的· Red Hat Enterprise Linux AS
· Red Hat Enterprise Linux - 对应以前的Red Hat Enterprise Linux AS
Desktop版本分为：
· Red Hat Enterprise Linux Desktop - 对应以前的Red Hat Desktop
· Red Hat Enterprise Linux Desktop with Workstation option - 对应以前的Red Hat Enterprise Linux WS
1、Red Hat Enterprise Linux AS
Red Hat 企业Linux AS (Advanced Server) 是企业Linux解决方案中最高端的产品，它专为企业的关键应用和数据中心而设计。Red Hat 企业Linux AS是唯一支持IBM i 系列，p 系列和z 系列/S-390系统的产品。同时也支持AMD64/EM64T和 Itanium架构，在Intel X86平台上，Red Hat企业Linux AS可以支持32个物理上的CPU和64GB的内存。
AS主要版本2.x/3.x/4.x，也就是我们所说的AS3/AS4每一个版本还有若干 个升级，例如最早推出的AS4后，遇到了一些更新此时就会发布AS4 Update1，以后还会陆续有AS4 Update2/Update3等出现简称AS4u3等。这和微软的发布形式也是非常类似的，微软的 NT4 从SP1出到SP6，Windows2000从SP1出到S6。AS这些Update版本所包含的主要程序包版本都有一定差别，最好不要混用.否则容易出 现问题。Prima和Plesk的安装包，对于各种发行版都有了针对性的设计在下载页面上，通常都会标识出来，支持哪些版本和哪些update的系统。
典型的Red Hat 企业Linux AS 应用环境如下：
数据库和数据库应用软件
WEB和中间件
CRM, ERP，SCM
2、 Red Hat Enterprise Linux ES
Red Hat 企业Linux ES (Entry Server) 为Intel X86 市场提供了一个从企业门户到企业中层应用的服务器操作系统。同时也支持AMD64/EM64T, 和 Itanium 架构，它支持1-2CPU和小于16GB内存的系统。它提供了与Red Hat 企业Linux AS同样的性能，区别仅在于它支持更小的硬件系统和更低的成本。ES，是AS的精简版本。他与 常见的AS系列的区别是，AS支持到4路以上CPU，而ES只能支持两路CPU。AS和ES在大多数程序包上并无区别，只在内核等少数软件包上有差异。
典型的Red Hat 企业Linux ES 应用环境如下：
公司WEB架构
网络边缘应用 (DHCP, DNS, 防火墙等)
邮件和文件/打印服务
中小规模数据库和部门应用软件
3、 Red Hat Enterprise Linux WS
Red Hat 企业Linux WS (Workstation) 是Red Hat 企业Linux AS和ES的桌面/客户端合作伙伴。Red Hat 企业Linux WS支持1-2CPU 的intel (包括Itanium,EM64T)和AMD64系统，是桌面应用的最佳环境。它包含各种常用的桌面应用软件(Office工具，邮件，即时信息，浏览器等)，可以运行各种客户-服务器配置工具，软件开发工具和各种应用软件(例如EDA和Oil/Gas 应用软件)。Red Hat 企业Linux WS和服务器产品由同样的源代码编译而成，但它不提供网络服务功能(如DNS和DHCP)，它只适合作客户端应用。WS，是ES的进一步简化版，主要针对企业内部的桌面办公市场，国内较少采用。
Red Hat 企业Linux WS是高性能计算 (HPC) 环境中成本效益最好的企业级Linux产品。在HPC环境中，它可以被配置成不需要显示器、键盘和鼠标的系统。许多常用的HPC应用软件都包含在Red Hat 企业Linux WS中方便用户使用，如PVM和LAM。
4、 Red Hat Desktop
Red Hat Desktop 是Red Hat 企业Linux家族的桌面端产品中，它支持32位的Intel x86和64位的Intel EM64T处理器以及AMD64平台，它最多只能支持1个CPU和4GB内存，它提供和Red Hat 企业Linux WS同样的软件功能，但适合比WS更小的硬件环境中，同时提供了比WS更便宜的价格。
5、 各版本间产品比较
Red Hat Enterprise Linux 是完全在同一源代码的基础下编译而出的，所以各应用软件在一种版本下能够运行就可以不用任何测试在其他版本间无缝运行。
