一个数据通信系统分为三大部分：
1、源系统（或发送端、发送方）
2、传输系统（或传输网络）
3、目的系统（或接收端、接收方）
数据通信系统模型如下
上图中调制解调器有2个功能：
1、调制：将计算机发出的低频 数字信号 转换成传输媒介可以传输的 模拟信号
2、解调：将来自传输媒介的 模拟信号 转换成计算机能识别的 数字信号
通信的目的是传送 消息 ，如语音，文字，图像，视频等都是消息
数据是运送消息的实体
信号是数据的电气或电磁的表现
信号可以分为两类
1、模拟信号：代表消息的参数 的取值是连续的，如上图用户家中的调制解调器到电话端局之间的用户线上传送的就是模拟信号
2、数字信号：代表消息的参数 的取值是离散的，如上图用户家中的计算机到调制解调器之间，或电话网中继线上传送的就是数字信号
码元
在使用 时间域（时域） 的 波形 表示 数字信号 时，代表 不同离散数值 的 基本波形 就是码元
使用 二进制编码 时，只有两种不同的码元，一种代表 0态 ，一种代表 1态
此外，一个码元所携带的信息量是不固定的 ，由 调制方式 和 编码方式 决定
