要弄清车联网是什么，还要从许多年前说起，比尔·盖茨等人曾提出物联网的概念，即“万物相连的互联网”，物联网是要将各种信息传感设备与互联网结合起来从而形成一个的巨大的网络。简单来说，就是给各种各样的事物连上互联网，然后人们可以通过某个设备远程监控和操作所有被连上网的事物。这跟近几年流行的“互联网+”其实是差不多的，如果用“互联网+”的观念去理解，大概就是“物联网=互联网+‘物’”。
而车联网正是物联网的一种具体形式，如果石块可以联网，那么车联网和“石块联网”没什么本质区别。搜狗百科上对车联网的定义是车与车、车与路、车与人、车与传感设备等交互，实现车辆与公众网络通信的动态移动通信系统。
虽说车联网本质上是一个通信系统，但它绝不是像打电话那样简单，如果车主通过移动设备只能查看自己的汽车，那这一技术的魅力将大打折扣。不炫不酷的东西迟早被人们冷落在一边。人们还想要的是远程操控，就像智能家居一样，当汽车在炎炎烈日下暴晒了一个下午的时候，可以在驾驶汽车前就将车内空调打开，以获得一个合适的上车时的温度。这样才足够炫酷。而如今的车联网技术已经做到了这一点，并且功能日益强大。什么打开空调，播放音乐，控制车灯，甚至是划定汽车行驶范围等等功能，都装进了车联网。
于是，妈妈再也不用担心爸爸把孩子锁在车里热到中暑啦!
除了这些炫酷的，值得把玩的功能之外，车联网还可以让人们可以实时监控汽车的状态，从而及时发现汽车存在的隐患，提升汽车的安全性能和动力、操控等机械性能。哪怕车主个人不去使用这一功能，汽车厂商也可以实时地远程地去发现汽车出现的故障，并提示车主及时处理。
至于其它功能还有什么?还有什么功能会被开发出来?对于这些问题其实我们是可以去设想的，因为如今的车联网系统就好比当年刚出现的智能手机，我们现在已经用上了功能更加强大的智能手机，还怕想不出车联网以后会有什么进步吗?搜狗百科说车联网要实现车与车、车与路、车与人、车与传感器的互联，那么我们拿车与路的互联来说，高速路的收费方式虽然有正在使用的ETC，但是在我国ETC的普及率并不高，如果将不停车收费这一功能加在车联网上，是不是方便了许多呢?当车与车、车与路、车与人、车与传感器全面互联之后，不正是无人驾驶到来的那一天吗?
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