【C++ Primer Plus学习记录】共用体

共用体（union） 是一种数据格式，它能够存储不同的数据类型，但只能同时存储其中的一种类型。也就是说，结构可以同时存储int、long和double，共用体只能存储int、long或double。

共用体的句法与结构相似，但是含义不同。例如，请看下面的声明：

union one4all
{
int int_val;
long long_val;
double double_val;
};

可以使用one4all变量来存储int、long或double，条件是在不同的时间进行：

one4all pail;
pail.int_val = 15;
cout << pail.int_val;
pal.double_val = 1.38;//store a double,int value is lost
cout << pal.double_val;

共用体每次只能存储一个值，因此它必须有足够的空间来存储最大的成员，所以，共用体的长度为其最大成员的长度。

共用体的用途之一是，当数据项使用两种或更多种格式时（但不会同时使用）时，可以节省空间。

例如，假设管理一个小商品目录，其中一些商品的ID为整数，而另一些商品的ID为字符串。此时，可以这样做：

struct widget
{
   char brand[20];
   int type;
   union id
   {
      long id_num;  //type 1 widget
      char id_char[20]; //other widget
   }id_val;
};
...
widget prize;
...
if(prize.type == 1)
    cin >> prize.id_val.id_num;  //use member name to indicate mode
else
    cin >> prize.id_val.id_char;

匿名共用体（anonymous union）没有名称，其成员将成为位于相同地址处的变量。显然，每次只有一个成员是当前的成员。