线性稳压最为突出的优点主要有成本低，噪声低，体积小。由于线性稳压结构简单，生产相对容易，因此其生产成本可以很低，同时其需要的外围器件也很少，一般只需要在输入端和输出端各有一个滤波电容即可，既降低了电路设计和生产成本，也大幅减小了其占用的体积，市场上现在有很多1.3mm×2.9mm左右大小的三端稳压器。相较之下，如果使用开关电源设计电源，则可能其使用的电感体积已经超过三端线性稳压体积。同时，从其命名就可以看出，“线性”稳压器输出是线性的，这就能使其输出噪声极低，一般可以达到微伏级别，而类似的如果使用开关电源，由于半导体管不断开关，一般会引入毫伏级别、与工作频率同频率的纹波。
上图展示了三端稳压器的基本拓扑结构。
由于作者使用的仿真软件multisim没有自带的可调电源模型，因此上图左侧用简单的电阻分压和VCVS构造输出可调的直流电源。
上图右侧为一个目标输出3.3V的线性稳压器。输入电压经过由运放U1控制的稳压调整三极管Q1后输出，R1和R2为对输出采样的反馈电阻，R3和稳压管D1构成了输出基准电压的电路。假设运放同相端输入的基准电压为1V，根据运放“虚短”和“虚断”的特性可知此时反相端也为1V，该电压应与输出电压经过分压后的电压相等，从而得到等式R1/（R1+R2）×Vout=VRef，即
Vout=VRef×（R1+R2）/R1 （1）
代入对应电阻阻值可计算出此时输出电压为3.4V。从这里也能看出线性稳压“线性”的含义，即输出电压与输入电压线性相关。
作者对模型进行了仿真，发现实际输出3.31V而非3.4V，选用的三极管和运放皆为理想器件，经检查发现稳压管实际输出为972mV而非1V，将Vref=0.972V代入式（1）可计算出输出电压应为3.3048V。
实际应用中输入电压的变化会改变稳压管的工作电流，由于实际稳压管不可能是斜率趋向于无穷的理想器件（即不论工作电流大小，输出电压都不变），其将会导致基准电压有细微的变化，从而影响输出，但一般影响很小可以忽略不计。如果要设计高精度电源，从式（1）可以看出降低输入电压与输出电压的比值可以消减该影响。
前文说到线性稳压的输出能力相对较弱，很大程度上是因为受到三极管可承受的最大电流限制。由于三极管自身特性，一般内阻较大，如果输入输出电压比过大，则电源效率会很低，元件发热严重，一般可近似估算线性稳压效率
η%=Vout/Vin （2）
且三极管有固定压降，线性稳压的datasheet中一般会给出一个参数说明输入输出压降VDropout（也可以理解为输入至少要比输出高VDropout，否则无法达到额定输出）。
上图为仿真得到的输入输出电压关系，红色曲线为输入电压，黄色曲线为输出曲线。可以看出，输出电压始终小于等于输入电压，三端线性稳压为降压元件，当输入达到3.4V左右时，输出才达到目标的3.3V，输入小于3.4V时，输出与输入电压近似相等。当然，作者在这里使用了理想元件仿真，实际中输入电压小于临界值（Vout+VDropout）时，输出近似等于（Vin-VDropout），因此一般需要输入电压比输出高1V以上，具体视datasheet参数而定。
现在许多线性稳压都使用MOS管代替三极管，因为MOS内阻更小（作者使用过的MOS内阻最小能达到20毫欧左右），功耗更低（三极管是电流控制的电流源，控制端基极有电流有功耗；MOS是电压控制的电流源，控制端栅极功耗近似为零），且无压降（理想条件下，实际上因为内阻，当电流较大时还是能检测到压降的）。
AMS1117应该是作者看到的应用最广泛的线性稳压芯片了，前文提到过他的一些历史遗留问题（详见 电源学习总结（一）——概览），市场上详见的AMS1117有5.0V、3.3V、1.8V、1.5V、1.2V等固定电压版本（1.8V、1.5V、1.2V等看上去比较奇怪的电压是因为工艺进步，现在各种元器件为了降低功耗输入电压越来越低了，当然也有部分是用作提供基准电压）和ADJ输出可调版本。
上图是作者从某一版本的AMS1117（datasheet）中找到的其内部功能框图，虽然看上去比作者前面提到的原理图复杂许多（一看就是国产魔改本部(lll￢ω￢)datasheet都是中文的），但实际上原理是一样的，最右侧两个三极管类似达林顿管，可以提高输出能力，相当于前面提到的稳压调整管，用于输出，前级实现了比较和过流保护等其他功能。图中的英文意为若使用固定电压版本，则连接F1和F2，断开A；若使用输出可调版本则连接A，断开F1和F2，这是芯片出厂时就确定好的。从图中可以看出，固定电压版本实际上将分压反馈电阻集成在了内部，而电压可调版本则需要设计人员自己在外部配置，典型应用电路如下图所示
图中给的公式较为复杂，但实际上配置结果是使得R1（注意是R1不是R2）两端电压等于基准电压，AMS1117基准电压典型值一般为1.250V。
By the way，作者还在该版本AMS1117的datasheet中发现了一个历史遗留问题，也许大概可能是“魔改”造成的吧(_)
当然AMS1117的“魔改”版本还有很多，作者举例说明的这个版本并不是最好的，而是就其典型性发表一点自己的看法。实际上个人设计人员（或者学生党之类的）一般在某宝购买元件时，卖家很多时候并不会注明其出售的AMS1117版本，因此使用过程中可能会触发一些神奇的bug（一位踩坑经验丰富的作者路过,ԾㅂԾ,），但多数时候尤其是对一些电源要求不高的应用都能正常工作，关键是AMS1117是真的便宜！！！
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