TLS协议在结构上与SSL协议相同。是一个客户端/服务器协议，运行在可靠的传输层协议之上，比如TCP。
和SSL一样，也由两层组成：
TLS协议也采用session和连接，多个连接可以公用一个session。也同时使用四个连接状态：current写/读和pending写/读状态。这意味着所有的TLS记录在current状态处理，在执行TLS握手协议期间协商和设置pending状态的安全参数和元素。在连接级别，SSL和TLS是不同的：TLS协议区分安全参数和状态元素，而SSL协议不做这种区分只考虑状态元素。
TLS连接的安全参数
| 参数 | 描述 |
|---|---|
| connection end | 实体在连接中是客户端还是服务器 |
| bulk encryption algorithm | 块数据加密算法（包括key大小，key有多secret，块加密还是流加密，如果是块加密还有块大小） |
| MAC algorithm | 消息认证算法 |
| compression algorithm | 数据压缩算法 |
| master secret | 客户端和服务器共享的48字节的secret |
| client random | 客户端提供的32字节值 |
| server random | 服务器提供的32字节值 |
TLS连接的状态元素
| 参数 | 描述 |
|---|---|
| compression state | 压缩算法的当前状态 |
| cipher state | 加密算法的当前状态 |
| MAC secret | 连接的MAC secret， |
| sequence number | 特定连接状态下的记录发送的64位的顺序号（初始是0） |
SSL和TLS的主要不同是实际生成key材料的的方式。SSL使用ad hoc的方式生成master secret和key block（使用这些生成key材料）。
TLS 1.0使用另一种构造办法，叫TLS PRF。1.0、1.1版本的TLS PRF和1.2、1.3版本的TLS PRF也有一些不同。
函数的输入是secret、seed和label（有时候叫identifying label），生成任意的长的bit sequence。为了让TLS PRF尽可能安全，TLS PRF组合两种加密hash函数MD5和SHA-1。这样，PRF的结果是安全的，只要底层的两个hash函数有一个还是安全的。TLS版本1.0和1.1组合使用MD5和SHA-1，TLS版本1.2和1.3使用的hash函数是更强大的SHA-256。
TLS PRF基于一个auxiliary数据扩展函数，叫P_hash(secret,seed)。这个函数使用一个加密hash函数，把secret和seed扩展成一个任意长的输出值。函数是这样定义的：
P_hash(secret,seed) = HMAC_hash(secret,A(1) + seed) +
HMAC_hash(secret,A(2) + seed) +
HMAC_hash(secret,A(3) + seed) +
...
其中，+表示字符串连接，A是一个递归定义的函数（i>0）：
A(0) = seed
A(i) = HMAC_hash(secret,A(i-1))
根据需要的输出位长度，这个扩展函数可以执行任意多次。它是TLS PRF的主要成分。
这样，我们已经解释了TLS 1.0和1.1的TLS PRF。secret被分成两半（S1和S2）。输出按位异或。
PRF(secret,label,seed) =
P_MD5(S1,label + seed) XOR P_SHA-1(S2,label + seed)
MD5的输出是16位的，SHA-1的输出是20位的，所以，扩展函数迭代次数不一样。比如，要生成80位长的输出，P_MD5执行5次，P_SHA-1执行4次。
TLS 1.2和1.3版本的TLS PRF采用相同的扩展函数，而hash函数是SHA-256。
使用TLS PRF生成一个TLS连接需要的key材料。首先，使用一个变长的pre master secret，它是key交换算法的输出（和TLS session状态的一部分），生成一个48字节的master secret（然后用它代表TLS连接状态）。是这样构造的：
master_secret =
PRF(pre_master_secret,"master secret",
client_random + server_random)
其中，pre_master_secret是secret，client_random和server_random是seed，"master secret"是label。
生成了master secret，就把它当作生成TLS连接所需的各个key的熵源。这些key取自适当大小的key block，它的构造如下：
key_block =
PRF(master_secret,"key expansion",
server_random + client_random)
其中，master_secret是secret，client_random和server_random是seed，"key expansion"是label。
key block以适当的大小被分成下面的值：client_write_MAC_secret、server_write_MAC_secret、client_write_key、server_write_key、client_write_IV、server_write_IV。
key block里的其他材料被丢弃。比如，使用CBC模式下的3DES和SHA-1的cipher suite，需要2 · 192 = 384位的两个3DES keys，2 · 64 = 128位的两个IVs，2 · 160 = 320位的两个MAC keys。总共832位。
不同的cipher suites，需要的key block的长度是不一样的。