一、恒流源概述
恒流源是指在功率范围内，对外输出的电流基本是恒定的。
二、恒流源特点
三、恒流源应用
在LED驱动电路中常见恒流源驱动。 由于在电路中给LED供电的电源电压不同， 以及LED正向电压的不同，为了确保LED最佳的性能和长久的工作寿命，就需要一个有效的恒流源驱动电路，而不是传统DC/DC 的恒压控制。通常可采用一个电流检测电阻反馈LED电流来实现其恒流控制，从而使LED的正向电流保持一定。
有时电路中给LED供电的电源是电池，通常一节锂电池的电压是在4.2V到3V之间变化的，如果不用恒流源，只用一个三极管来驱动LED，那么随着电池电压慢慢地降低，流过LED的电流也慢慢地变小，亮度也就会越来越暗。但是如果电路中是用3.3V或者5V供电，即使不用恒流源供电，也不会出现这个问题。
四、恒流源设计
1、稳压管恒流电路
（1） 下图利用稳压二极管的稳压特性设计的一种稳压管恒流电路。 
分析：稳压二极管的恒流电路中，三极管Q1的基级电压被限定在稳压二极管工作的稳定电压Uzd下，因此R3电阻的电压等于Uzd减去三极管基级与发射级的导通压降0.7V，即U=Uzd-0.7保持恒定不变，所以流过R3电阻的电流在VCC电源即使可变的条件下也是固定不变，即流过R1负载的电流保持不变，达到恒流的效果。
注意：需要根据自己所需要电流大小，选择合适的采样电阻以及考虑三极管和稳压管的参数（需要考虑三极管的集电极电压和稳压管的稳压值）。集电极电压Ucmax 它是允许加在三极管集电结上的最大反向电压。使用时不能超过这个最大值，否则集电结在过大的反向电压作用下，形成很强的电场，使集电极反向电流急剧增加，严重时会导致三极管的损坏；
（2）下图利用二极管的导通电压为0.6~0.7V这个特性设计的一种二极管恒流电路。
分析：当单片机的GPIO口给高电平时，三极管Q1导通，二极管D1和D2导通（D1和D2导通压降为0.6~0.7V），因此R3电阻的电压等于1.4V（D1和D2压降之和）减去三极管基级与发射级的导通压降0.7V，即U=0.7V保持恒定不变，所以流过R3电阻的电流在VCC电源即使可变的条件下也是固定不变，即流过R1负载的电流保持不变，达到恒流的效果。
注意：需要根据自己所需要电流大小，选择合适的采样电阻和二极管。一般二极管恒流电路相比稳压管恒流电路功耗要偏低。
2、三极管恒流电路
下图利用Q2三极管的基级导通电压为0.6~0.7V这个特性设计的三极管恒流源电路。
分析： 当GPIO口给高电平时，三极管Q1是一个NPN管，就会导通，同时Q2就会导通。当Q2三极管导通，Q1三极管基级电压被拉低而截止，负载R1不工作，Q2没有电流流过，Q2基极电压下拉到地，Q2截止，Q1基极被释放，Q1又重新导通。如此反复循环工作，最终电路中的电流稳定在0.7/R3（忽略Q1与Q2三极管的基级电流），无论电源电压VCC怎么变化，电流一直恒定不变。
注意：R3阻值根据自己需要电流的大小来选取合适的值。
3、运放恒流电路
下图是由运放和三极管组成的恒流源电路，电流可调。用运放设计的恒流源电路引入了反馈，相比三极管式的恒流源，运放式的恒流源有足够的精度和可调性。
分析：利用运放的“虚短”特性，同相电压=反相电压。同时电路中反相输入端又接一电阻R4至地。当在电阻R2输入VIN稳定电源电压时，电阻R4两端的电压也为VIN不变，因此无论外界电路如何变化，流过R4电阻的电流是不变的；同三极管恒流电路原理分析一样，R1负载的电流等于R4电阻的电流，所以即使R1负载的电源为可变电压电源，R1负载的电流也是保持固定不变，达到恒流的效果。
注意：三极管Q1为NPN类型，使用时根据实际电压、电流的要求选择合适的三极管，若功率大需考虑散热的要求，做好散热措施。
虽然，三极管发射极电流与集电极电流近似相等，但实际上，发射极的电流还包含了基极电流。可以看出，运放输出级使用三极管时，输出电流会产生基极电流分量这一误差。如果此时不满足电路精度要求，可将三极管改成MOSFET管。
分析：分析同上，MOSFET管属于压控器件，栅极需要的电流很小。Iout和Is可以非常的接近，相比三极管而言，电流的精度提升了。
注意：运放式的恒流源虽然优点明显，缺点也明显。运放的VIN电源需要用户额外提供。同时需要根据自己的需要选择合适的运放。
4、LDO恒流电路
下图利用LDO输入电流等于输出电流的特性设计的一款恒流源电路。
分析：通过LD0输入电流等于输出电流的特性，使流过负载R1的电流等于流过电阻R2的电流，电流大小为：Iout=V/R2。其中V是稳压芯片的稳压值。（本例中V为3.3V）
注意：可变电源要满足稳压芯片的输入电压范围，否则稳压芯片无法工作。
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