1）方便网络管理与监控。OVS 的引入，可以方便管理员对整套云环境中的网络状态和数据流量进行监控，比如可以分析网络中流淌的数据包是来自哪个 VM、哪个 OS 及哪个用户，这些都可以借助 OVS 提供的工具来达到。
2）加速数据包的寻路与转发。相比 Bridge 单纯的基于 MAC 地址学习的转发规则，OVS 引入流缓存的机制，可以加快数据包的转发效率。
3）基于 SDN 控制面与数据面分离的思想。上面两点其实都跟这一点有关，OVS 控制面负责流表的学习与下发，具体的转发动作则有数据面来完成。可扩展性强。
4）隧道协议支持。Bridge 只支持 VxLAN，OVS 支持 gre/vxlan/IPsec 等。
5）适用于 Xen、KVM、VirtualBox、VMware 等多种 Hypervisors。
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OVS 在 Linux 用户态和内核态都实现了相应的模块，用户态主要组件有数据库服务 ovsdb-server 和守护进程 ovs-vswitchd。内核态中实现了 datapath 模块。
其中， ovs-vswitchd 和 datapath 共同构成了 OVS 的数据面，控制面由 controller 模块来完成，controller 一般表示的是 OpenFlow 控制器，在 OVS 中，它可以借由第三方来完成，只要支持 OpenFlow 协议即可。
这里额外提一点，很多的一些产品级的虚拟交换机都是自身集成了控制器，比如 Cisco 1000V 的 Virtual Supervisor Manager(VSM)，VMware 的分布式交换机中的 vCenter，而 OVS 是把这个事交由第三方去做，这么做的意义还是比较大的，可以让自己的产品很好地融入到各种解决方案中。
OpenFlow 是控制面和数据面通信的一套协议，我们常常把支持 OpenFlow 协议的交换机称为 OpenFlow 交换机，控制器称为 OpenFlow 控制器，业界比较知名的 OpenFlow 控制器有 OpenDaylight、ONOS 等。
OpenFlow 是一个独立的完整的流表协议，不依赖于 OVS，OVS 只是支持 OpenFlow 协议，有了支持，就可以使用 OpenFlow 控制器来管理 OVS 中的流表。OpenFlow 不仅仅支持虚拟交换机，某些硬件交换机也支持 OpenFlow 协议。
ovs-vswitched与它的内核模块datapth共同构成了OVS的数据面。它使用OpenFlow协议与OpenFlow控制器通信，使用 OVSDB 协议与 ovsdb-server 通信，使用 netlink 和 datapath 内核模块通信。
ovsdb-server 是 OVS 轻量级的数据库服务，用于整个 OVS 的配置信息，包括接口、交换内容、VLAN 等，ovs-vswitchd 根据这些配置信息工作。
OpenFlow 控制器可以通过 OpenFlow 协议连接到任何支持 OpenFlow 的交换机，比如 OVS 。控制器通过向交换机下发流表规则来控制数据流向。
datapath 内核模块和 ovs-vswitchd 是相互协作工作的，datapath 负责具体的收发包，而 ovs-vswitchd 通过 controller 下发的流表规则指导 datapath 如何转发包。
举个例子，datapath 从主机物理网卡 NIC 或者 VM 的 虚拟网卡 vNIC 收到包，如果是第一次收到包，datapath 不知道怎么处理这个包，于是将其丢给 ovs-vswitchd ， ovs-vswitchd 决定该如何处理这个包之后又丢给 datapath，datapath 根据 ovs-vswitchd 的指示执行相应的动作，是丢弃还是从哪个口传出去。同时，ovs-vswitchd 会让 datapath 缓存好这个包的动作，下次再来就可以直接执行动作。
如果不是第一次收到包，就是按照之前缓存好的动作执行，这样极大地提高了数据处理的速度。
OVS 是产品级的虚拟交换机，大量应用在生产环境中，支撑整个数据中心虚拟网络的运转。OVS 基于 SDN 的思想，将整个核心架构分为控制面和数据面，数据面负责数据的交换工作，控制面实现交换策略，指导数据面工作。
从整体上看，OVS 可以划分为三大块，管理面、数据面和控制面。
数据面就是以用户态的 ovs-vswitchd 和内核态的 datapath 为主的转发模块，以及与之相关联的数据库模块 ovsdb-server，控制面主要是由 ovs-ofctl 模块负责，基于 OpenFlow 协议与数据面进行交互。而管理面则是由 OVS 提供的各种工具来负责，这些工具的提供也是为了方便用户对底层各个模块的控制管理，提高用户体验。下面就对这些工具进行一个逐一的阐述。
这个是控制面的模块，但本质上它也是一个管理工具，主要是基于 OpenFlow 协议对 OpenFlow 交换机进行监控和管理，通过它可以显示一个 OpenFlow 交换机的当前状态，包括功能、配置和表中的项。
常用命令：
ovs-ofctl show switch-name ：输出交换机信息，包括其流量表和端口信息。
ovs-ofctl dump-ports switch-name：输出交换机的端口统计信息，包括收发包、丢包、错误包等数量。
ovs-ofctl add-flow switch-name：为交换机配置流策略。
用来配置交换机的内核模块 datapath，它可以创建，修改和删除 datapath，一般，单个机器上的 datapath 有 256 条（0-255）。一条 datapath 对应一个虚拟网络设备。该工具还可以统计每条 datapath 上的设备通过的流量，打印流的信息等，更过参数通过 ovs-dpctl --help 查看。
常用命令：
ovs-dpctl show ：显示所有 datapath 的基本信息。
ovs-dpctl dump-dps ：显示所有 datapath 的名字。
ovs-dpctl dump-flows DP ：显示一条 datapath DP 上的流信息。
查询和控制运行中的 OVS 守护进程，包括 ovs-switchd，datapath，OpenFlow 控制器等，兼具 ovs-ofctl、ovs-dpctl 的功能，是一个非常强大的命令。ovs-vswitchd 等进程启动之后就以一个守护进程的形式运行，为了能够很好的让用户控制这些进程，就有了这个命令。详细可以 ovs-appctl --help 查看。
查询和更新 ovs-vswitchd 的配置，这也是一个很强大的命令，网桥、端口、协议等相关的命令都由它来完成。此外，还负责和 ovsdb-server 相关的数据库操作。
常用命令：
ovs-vsctl show ：显示主机上已有的网桥及端口信息。
ovs-vsctl add-br br0：添加网桥 br0。
访问 ovsdb-server 的客户端程序，通过 ovsdb-server 执行一些数据库操作
常用命令：
ovsdb-client dump：用来查看ovsdb内容。
ovsdb-client transact ：用来执行一条类 sql。
和 ovsdb-client 要借助 ovsdb-server 才能进行相关数据库操作不同，ovsdb-tool 可以直接操作数据库。
OVS 源码结构中，主要包含以下几个主要的模块，数据交换逻辑在 vswitchd 和 datapath 中实现，vswitchd 是最核心的模块，OpenFlow 的相关逻辑都在 vswitchd 中实现，datapath 则不是必须的模块。ovsdb 用于存储 vswitch 本身的配置信息，如端口、拓扑、规则等。控制面部分采用的是 OVS 自家实现的 OVN，和其他控制器相比，OVN 对 OVS 和 OpenStack 有更好的兼容性和性能。
从图中可以看出 OVS 的分层结构，最上层 vswitchd 主要与 ovsdb 通信，做配置下发和更新等，中间层是 ofproto ，用于和 OpenFlow 控制器通信，并基于下层的 ofproto provider 提供的接口，完成具体的设备操作和流表操作等工作。
dpif 层实现对流表的操作。
netdev 层实现了对网络设备（如 Ethernet）的抽象，基于 netdev provider 接口实现多种不同平台的设备，如 Linux 内核的 system, tap, internal 等，dpdk 系的 vhost, vhost-user 等，以及隧道相关的 gre, vxlan 等。
通过一个例子来看看 OVS 中数据包是如何进行转发的。
OVS 为了方便用户操作，提供了很多管理工具，我们平常在使用过程中只需记住每个工具的作用，具体的命令可以使用 -h 或 --help 查看。