C++ 克隆惯用语中协变返回类型的用处？

通常的克隆习惯使用协变返回类型：

struct Base {
    virtual Base* clone();
};

struct Derived : public Base {
    Derived* clone();
};

我读过一些内容，大意是协变返回类型是 C++ 后来添加的，较旧的编译器可能不支持它们。在这种情况下Derived类必须声明它的clone成员函数返回一个Base*。因为，大概我只是访问Derived物体通过Base使用此惯用法时的指针和/或引用，声明返回类型的真正用途/好处是什么Derived*?

另外，一个相关问题：

我更喜欢使用智能指针来表达所有权转移语义clone签名。当使用协变返回类型时这是不可能的，因为auto_ptr<Derived>不协变auto_ptr<Base>。 （请注意，我不是在寻找有关使用智能指针的讲座 -auto_ptr此处仅作为示例）。那么在这种情况下，有什么理由不Derived return auto_ptr<Base>？有没有更好的方式来表达所有权转移语义？

因为，据推测，在使用这个习惯用法时，我只是通过基指针和/或引用访问派生对象......

你猜错了。仅仅因为基类存在并不意味着您将始终使用它。如果我有一个Shape带有子类的类Circle and Rectangle，而且我也有一个Window班级。我不会使用Shape*当我可以使用时窗口的位置和大小Rectangle.

对于所有权转移，无论如何您都不应该使用智能指针。我知道你不想听讲座，但我并不是说智能指针不好，你只是不应该在clone()。你不能转让本来就没有所有权的东西的所有权。如果有人想要一个auto_ptr那么他们应该使用克隆的原始指针来构造它。其他智能指针类型也是如此。