船舶自动识别系统(Automatic Identification System, 简称AIS系统)由岸基(基站)设施和船载设备共同组成，是一种新型的集网络技术、现代通讯技术、计算机技术、电子信息显示技术为一体的数字助航系统和设备。
船舶自动识别系统(AIS)由舰船飞机之敌我识别器发展而成，配合全球定位系统(GPS)将船位、船速、改变航向率及航向等船舶动态结合船名、呼号、吃水及危险货物等船舶静态资料由甚高频(VHF)频道向附近水域船舶及岸台广播，使邻近船舶及岸台能及时掌握附近海面所有船舶之动静态资讯，得以立刻互相通话协调，采取必要避让行动，对船舶安全有很大帮助。
在各沿海、沿江港口架设AIS基站，可以自动接收AIS基站周围30海里以上范围内的配置有AIS的过往船舶的信息，包括船舶的静态信息以及动态信息。AIS数据服务器实时接收AIS传送来的船舶信息。Web应用服务器负责接收浏览器用户请求，任何一个能够接入互联网的终端，不论是电脑还是手机，都可以通过浏览器使用船舶跟踪系统。
AIS基站收发机是如何工作的
1、AIS应答器：GPS导航仪+VHF收发信机+计算机
2、信息传输过程：信息封装—VHF收发信机发射—VHF数据；链—广播—VHF收发信机接收—解开数据包—显示数据
3、AIS基站收发机功能
4、AIS基站发射频率
a 国际电联VHF：87B(161.975MHz)88B(162.025MHz)
b 不能使用地区必须由DSC70接收信息来转换通道
c 每个AIS站均同时在两个频道上收发
d AIS可在规定的VHF频段工作
5、AIS的无线传输要求
6、AIS发射格式
1).STDMA(自组织时分多址技术)
各船台和岸台使用同一频率，按时间分隔，信号互不干扰
2).AIS信号发射格式
信息电文1帧=1min，1帧划分为2250个时隙，(1个时隙=26.67ms=256bit)每个船位报告占用一个时隙，其他类型报文可超每分钟处理2000个以上报告，数据更新1次/2秒
3).AIS的时间标准
混合定时，采用UTC或其他相关时间作为标准。
7、AIS的工作模式
1.自主(autonomous)工作模式：按照自身程序发送信息，所有海域连续
2.指定(assigned)工作模式：按照指定方案发送信息，拥挤海域
3.轮询(polled)工作模式：在管理当局或它船询问时发送信息
8、AIS的接口
a陀螺罗经、GPS：NMEA-0183
b计程仪：200Hz/nmile
c信息处理器与显示器：IEC61162
d通信接口：RS232、RS485/RS422
