什么是防火墙？
防火墙，指由软件和硬件设备组合而成、在内部网和外部网之间、局域网与外网之间的保护屏障。就像架起了一面墙，它能使网络之间建立起一个安全网关，从而保护内部网免受非法用户的侵入。
熟悉互联网的朋友一定对防火墙不陌生，不管是电脑自带的防火墙还是，还是一般的软件防火墙，或者硬件防火墙，多多少少都有些了解。在这个时代，计算机病毒已是常态，如何阻止外部黑客访问你的系统和敏感数据？最简单的方法是通过防火墙。
硬件防火墙和软件防火墙有什么区别？
硬件防火墙，把“软件防火墙”嵌入在硬件中，把“防火墙程序”加入到芯片里面，由硬件执行这些功能，从而减少计算机或服务器的CPU负担。一般的“软件安全厂商”所提供的“硬件防火墙”，就是在“硬件服务器厂商”定制硬件，然后再把“Linux系统”与自己的软件系统结合嵌入。
软件防火墙，一般基于某个操作系统平台开发，直接在计算机上进行软件的安装和配置。由于客户之间操作系统的多样性，软件防火墙需要支持多种操作系统，如“Unix、Linux、SCO-Unix、Windows”等。
硬件防火墙，是通过硬件和软件的组合来达到隔离内外部网络的目的；而软件防火墙，是通过纯软件的的方式，实现隔离内外部网络的目的。
一、稳定性
稳定性能的优劣，主要来自于防火墙的运行平台，即“操作系统”上。
硬件防火墙，一般使用经过内核编译后的Linux系统，凭借Linux系统本身的高可靠性和稳定性，保证了防火墙整体的稳定性。
Linux系统永远都不会崩溃，它的稳定性是由于没有像其他操作系统一样，内核庞大且漏洞百出。系统的稳定性主要取决于系统设计的结构。计算机硬件的结构，自从1981年设计开始就没有做特别大的改动，而连续向后兼容性，使那些编程风格极差的应用软件勉强移植到Windows的最新版本，这种“将就的软件开发模式”极大地阻碍了系统稳定性的发展。
而令人关注的Linux开放源代码的开发模式，它保证了任何系统的漏洞，都能被及时发现和修正。Linux系统采取了许多安全技术措施，包括“对读、写进行权限控制”、“带保护的子系统”、“审计跟踪”、“核心授权”等，这为网络多用户环境中的用户，提供了必要的安全保障。
软件防火墙，一般要安装在windows平台上，实现简单，但同时由于windows操作系统本身的漏洞和不稳定性，也带来了软件防火墙的安全性和稳定性的问题。虽然Microsoft（微软）也在努力的弥补这些问题，但与Linux操作系统比起来，还是漏洞倍出。
在病毒侵害方面，从linux系统发展到至今，几乎没有感染过病毒。而基于Windows操作系统漏洞产生的病毒，我们就不必多说了，只要是长期使用过PC（个人电脑）的人，都有大致的感受。
二、主要指标
“吞吐量”和“报文转发率”，是关系防火墙应用的主要指标。
吞吐量：网络中的数据，是由一个个数据包组成，防火墙对每个数据包的处理要耗费资源。吞吐量是指在不丢包的情况下，单位时间内通过防火墙的数据包数量。这是测量防火墙性能的重要指标。
硬件防火墙的硬件设备，是经专业厂商定制的，在定制之初就充分考虑了“吞吐量”的问题，在这一点上远远胜于软件防火墙，因为软件防火墙的硬件，是用户在购买电脑时自己选择和配置的，很多情况下都没有考虑“吞吐量”的问题，况且windows系统本身就很耗费硬件资源，其吞吐量和处理大数据流的能力，远不及硬件防火墙。
吞吐量太小的话，防火墙就成为网络的瓶颈，会带来“网络速度慢、上网带宽不够”等问题。
三、工作原理
软件防火墙，一般是“包过滤机制”，过滤规则简单，只能检查到第三层“网络层”，只对源或目的IP做检查，防火墙的能力远不及硬件防火墙，连最基本的黑客攻击手法：“IP伪装”，都无法解决，并且要对所经过的所有数据包做检查，所以速度比较慢。
硬件防火墙，主要采用第四代“状态检测机制”，“状态检测”是在通信发起连接时，就检查规则是否允许建立连接，然后在缓存的状态检测表中添加一条记录，以后就不必去检查规则了，只要查看状态检测表就OK了，速度上有了很大的提升。
因为工作的层次有了提高，所以硬件防火墙的防黑客功能，比软件防火墙，强了很多。硬件防火墙的“状态检测机制”，跟踪的不仅是“数据包”中包含的信息，为了跟踪“数据包”的状态，防火墙还记录有用的信息以帮助识别“数据包”，例如“已有的网络连接、数据的传出请求”等。
例如，如果传入的数据包，包含了视频数据流，而防火墙可能已经记录了有关信息，并进行匹配，数据包就可以被允许通过。。
硬件防火墙和软件防火墙，在实现的机制上，有很大的不同，因此，也带来了软硬件防火墙在防黑能力上的很大差异。
四、内网控制
软件防火墙，由于本身的工作原理，造成了它不具备内网具体化的控制管理。比如：“不能禁止QQ、不能很好地防止病毒侵入、不能针对具体的IP和MAC做上网控制”等，其主要的功能在于对外。
硬件防火墙，在基于“状态检测”的机制上，安全厂商又可以根据市场的不同需求，开发“应用层”过滤规则，来满足对内网的控制，从而能在高层进行过滤，做到了软件防火墙不能做到的很多事情。尤其是流行的ARP病毒，硬件防火墙针对其入侵的原理，做了相应的策略，彻底解除了ARP病毒的危害。
防火墙，已经不仅仅局限于对外的防止黑客攻击，更多的企业内部网络，诸如“上网速度慢、时断时续、邮件收发不正常”等问题。
分析其主要原因，还是在于内网用户的使用问题，例如：很多的用户，上班时间使用BT下载、浏览一些不正规的网站，这样都会引起内网诸多的不安全性，比如：病毒，很多病毒传播都是使用者的不良行为而造成的。所以说内网用户的控制和管理，是很有必要的。
