对人工智能的研究始于上世纪50年代。近几年，科学界和产业界对它的兴趣超越了以往。最近一年半来，谷歌收购了十几家机器人公司，并正在开发人工智能的一个图腾——无人驾驶汽车；去年，社交媒体脸谱成立了新的人工智能实验室……数据显示，2009年以来，人工智能吸引了超过170亿美元的投资，仅去年就有20多亿美元投向拥有类人工智能技术的322家公司。
近来发出类似警告的是两位顶尖科学家。一位是理论物理学家斯蒂芬·霍金，他甚至认为，当人工智能发展完全，就是人类的末日；另一位是电动汽车品牌特斯拉的掌门人马斯克，他曾公开表示：“我们要十分小心人工智能，它可能比核武器更危险。”
在1942年的短篇小说中，科幻作家Isaac Asimov提出了机器人的3条准则——工程安全措施和内置的道德准则，以保证机器人会友善对待人类并使人们免于机器末日。这些准则一是机器人不能伤害人类，或无所作为而导致人类受伤害；二是机器人必须听从命令，除非这些命令违背第一条准则；三是机器人必须保护自身，但这些保护不能与第一和第二条准则相违背。
在并行计算、数字化神经网络、云技术、大数据以及深度学习算法等技术的推动下，人工智能的形态正逐渐显现：它既不是拥有与人类相似意识的机器人，也不是奇点论（人工智能与人脑智慧
