在硬件层面来看，计算机的运行就是高底电压的变化。这种高低电压的变化在早期是通过开关或插拔电线来控制的。
计算机中用0和1来表示低电压和高电压，这些0和1的序列就可以控制计算机CPU进行各种动作。一组一组的0、1序列就是一个一个的指令，这些指令被称为机器语言。早期，工程师先用0、1编写程序，再将程序中的0、1打到纸带上，纸带被分割成等长的块，根据程序的0、1，在每个块上打孔，1就打一个孔，0则不需要打孔。计算机在读入程序时，用一个探针去戳，戳到有孔的则输入1，否则输入0，通过这种方式把一个个由0、1组的指令读入计算机中。
补丁（patch）的由来：如果纸带上的孔打得不对的处理有两种方式：一、如果是漏打的，则直接打上；二、如果是打错了的孔，则用胶布之类的东西补上,补上的这一块东西就叫一个补丁。
机器语言
机器语言对应的就是具体的逻辑电路，不同的指令对应不同的逻辑电路。
汇编语言
用机器语言来编写程序十分不友好，即不好理解，又容易出错，出错了还不容易定位。于是汇编语言就出现了，汇编语言其实是机器语言的助记符，写一条汇编就等于写了好几条机器指令。
高级语言
但是，汇编语言实现一个功能，哪怕是一个小功能，仍然需要写好多代码，效率不高，于是高级语言就出现了，一行高级语言就能顶好多行汇编代码，而且高级语言更友好，更容易理解。其实高级语言可以理解成是汇编的“助记符”。
