我的函数应该返回指向 std::vector 的指针还是对 std::vector 的引用？

我有一个std::map<int, std::vector<SomeStruct>>,
并提供如下查询std::vector<SomeStruct> FindData(int key).

为了防止复制整个数据，我将其修改为std::vector<SomeStruct>& FindData(int key).
但具体情况不会有任何数据key，所以有时我没有什么可回报的。
在这种情况下，我声明一个空的文件范围变量std::vector<SomeStruct>并归还它。

但如果我选择指向向量的指针，那就是std::vector<SomeStruct>* FindData(int key)然后我就可以回来了NULL对于不存在的key.

哪一个更好？
我了解到该指针指向std::vector问题中很糟糕（或很奇怪？不确定）（这个指针操作还有其他语法吗？ https://stackoverflow.com/questions/15703842/is-there-other-syntax-for-this-pointer-operation/15703927?noredirect=1#comment22312516_15703927)
我个人喜欢参考std::vector太，这样我就可以使用operator[]更容易，但缺点是我必须为其声明一个额外的空变量。

代码示例如下：SomeClass.h

typedef std::vector<SomeStruct> DataVec;
typedef std::map<int, DataVec> DataMap;
DataMap m_DataMap;

Now In SomeClass.cpp:

Case 1:

namespace
{
    DataVec EmptyVector;
}

DataVec& FindDatas(int key)
{
    DataMap::iterator It = m_DataMap.find(key);

    if (It == m_DataMap.end()) return EmptyVec;

    return It->second;
}

Case 2:

DataVec* FindDatas(int key)
{
    DataMap::iterator It = m_DataMap.find(key);

    if (It == m_DataMap.end()) return NULL;

    return &(It->second);
}

参考：
优点：看起来很正常std::vector.
缺点：声明了额外的变量。

指针：
优点：查询函数更短并且不需要其他变量。
缺点：看起来很奇怪（？！），而且你不能使用p[i]， 你必须(*p)[i]，这很烦人。

哪一个更好？

您还可以将输出的引用作为参数给出，以便您可以添加一些枚举器或布尔结果作为方法输出：

    namespace
    {
        DataVec EmptyVector;
    }

    bool FindDatas(int key, DataVec& output)
    {
        DataMap::iterator It = m_DataMap.find(key);

        if (It == m_DataMap.end()) return false;

        output = It->second;
                    return true;
    }