联邦学习（Federated Learning）是一种新兴的人工智能基础技术，其设计目标是在保障大数据交换时的信息安全、保护终端数据和个人数据隐私、保证合法合规的前提下，在多参与方或多计算结点之间开展高效率的机器学习。其中，联邦学习可使用的机器学习算法不局限于神经网络，还包括随机森林等重要算法。联邦学习有望成为下一代人工智能协同算法和协作网络的基础。
以包含两个数据拥有方（即企业 A 和 B）的场景为例介绍联邦学习的系统构架。该构架可扩展至包含多个数据拥有方的场景。假设企业 A 和 B 想联合训练一个机器学习模型，它们的业务系统分别拥有各自用户的相关数据。此外，企业 B 还拥有模型需要预测的标签数据。出于数据隐私保护和安全考虑，A 和 B 无法直接进行数据交换，可使用联邦学习系统建立模型。联邦学习系统构架由三部分构成。
由于两家企业的用户群体并非完全重合，系统利用基于加密的用户样本对齐技术，在 A 和 B 不公开各自数据的前提下确认双方的共有用户，并且不暴露不互相重叠的用户，以便联合这些用户的特征进行建模。
在确定共有用户群体后，就可以利用这些数据训练机器学习模型。为了保证训练过程中数据的保密性，需要借助第三方协作者 C 进行加密训练。以线性回归模型为例，训练过程可分为以下 4 步：
第①步：协作者 C 把公钥分发给 A 和 B，用以对训练过程中需要交换的数据进行加密。
第②步：A 和 B 之间以加密形式交互用于计算梯度的中间结果。
第③步：A 和 B 分别基于加密的梯度值进行计算，同时 B 根据其标签数据计算损失，并把结果汇总给 C。C 通过汇总结果计算总梯度值并将其解密。
第④步：C 将解密后的梯度分别回传给 A 和 B，A 和 B 根据梯度更新各自模型的参数。
迭代上述步骤直至损失函数收敛，这样就完成了整个训练过程。在样本对齐及模型训练过程中，A 和 B 各自的数据均保留在本地，且训练中的数据交互也不会导致数据隐私泄露。因此，双方在联邦学习的帮助下得以实现合作训练模型。
联邦学习的一大特点就是它解决了为什么不同机构要加入联邦共同建模的问题，即建立模型以后模型的效果会在实际应用中表现出来，并记录在永久数据记录机制（如区块链）上。提供数据多的机构所获得的模型效果会更好，模型效果取决于数据提供方对自己和他人的贡献。这些模型的效果在联邦机制上会分发给各个机构反馈，并继续激励更多机构加入这一数据联邦。以上三部分的实施，既考虑了在多个机构间共同建模的隐私保护和效果，又考虑了以一个共识机制奖励贡献数据多的机构。所以，联邦学习是一个「闭环」的学习机制。
联邦学习（Federated Learning, a.k.a. Federated Machine Learning）可以分为三类：
数据矩阵（也可以是表格，例如，Excel表格）的横向的一行表示一条训练样本，纵向的一列表示一个数据特征（或者标签）。通常用表格查看数据（例如，病例数据），用一行表示一条训练样本比较好，因为可能有很多条数据。
横向联邦学习，适用于参与者的数据特征重叠较多，而样本ID重叠较少的情况。
比如有两家不同地区的银行，它们的用户群体分别来自各自所在的地区，相互的交集很小。但是，它们的业务很相似，因此，记录的用户特征是相同的。此时，我们就可以使用横向联邦学习来构建联合模型。
“横向”二字来源于数据的“横向划分（horizontal partitioning, a.k.a. sharding）”。如图1所示例，联合多个参与者的具有相同特征的多行样本进行联邦学习，即各个参与者的训练数据是横向划分的，称为横向联邦学习。图2给出了一个横向划分表格的示例。横向联邦使训练样本的总数量增加。
横向联邦学习也称为特征对齐的联邦学习（Feature-Aligned Federated Learning），即横向联邦学习的参与者的数据特征是对齐的，如图3所示例。“特征对齐的联邦学习”这个名字有点长，还是用“横向联邦学习”比较好。
图1 横向联邦学习示例，横向联邦使训练样本量增大
图2 横向（按行）划分数据示例
图3 横向联邦学习，也称为特征对齐的联邦学习，横向联邦使训练样本量增大
横向联邦学习的学习过程：
纵向联邦学习，适用于参与者训练样本ID重叠较多，而数据特征重叠较少的情况。
比如有两个不同的机构，一家是某地的银行，另一家是同一个地方的电商。它们的用户群体很有可能包含该地的大部分居民因此用户的交集较大。但是，由于银行记录的都是用户的收支行为与信用评级，而电商则保有用户的浏览与购买历史，因此它们的用户特征交集较小。
“纵向”二字来源于数据的“纵向划分（vertical partitioning）”。如图4所示例，联合多个参与者的共同样本的不同数据特征进行联邦学习，即各个参与者的训练数据是纵向划分的，称为纵向联邦学习。图5给出了一个纵向划分表格的示例。纵向联邦学习需要先做样本对齐，即找出参与者拥有的共同的样本，也就叫“数据库撞库（entity resolution, a.k.a. entity alignment）”。只有联合多个参与者的共同样本的不同特征进行纵向联邦学习，才有意义。纵向联邦使训练样本的特征维度增多。
纵向联邦学习也称为样本对齐的联邦学习（Sample-Aligned Federated Learning），即纵向联邦学习的参与者的训练样本是对齐的，如图6所示例。“样本对齐的联邦学习”这个名字有点长，还是用“纵向联邦学习”比较好。
图4 纵向联邦学习示例，纵向联邦使训练数据特征维度增加
图5 纵向（按列）划分数据示例
图6 纵向联邦学习，也称为样本对齐的联邦学习，纵向联邦使训练数据特征维度增加
纵向联邦学习的学习过程：
第一步：第三方C加密样本对齐。是在系统级做这件事，因此在企业感知层面不会暴露非交叉用户。
第二步：对齐样本进行模型加密训练：
联邦迁移学习，适用于参与者训练样本ID和数据特征重叠都较少的情况。
我们不对数据进行切分，而利用迁移学习来克服数据或标签不足的情况。这种方法叫做联邦迁移学习。
比如有两个不同机构，一家是位于中国的银行，另一家是位于美国的电商。由于受地域限制，这两家机构的用户群体交集很小。同时，由于机构类型的不同，二者的数据特征也只有小部分重合。在这种情况下，要想进行有效的联邦学习，就必须引入迁移学习，来解决单边数据规模小和标签样本少的问题，从而提升模型的效果。
横向联邦学习的名称来源于训练数据的“横向划分”，也就是数据矩阵或者表格的按行（横向）划分。不同行的数据有相同的数据特征，即数据特征是对齐的。
纵向联邦学习的名称来源于训练数据的“纵向划分”，也就是数据矩阵或者表格的按列（纵向）划分。不同列的数据有相同的样本ID，即训练样本是对齐的。
