准确理解何时 data.table 是对另一个 data.table 的引用（而不是其副本）

我在理解传递引用属性时遇到了一些困难data.table。有些操作似乎“破坏”了引用，我想确切地了解发生了什么。

关于创建一个data.table来自另一个data.table (via <-，然后通过更新新表:=，原来的表也被改变了。这是预期的，根据：

?data.table::copy and stackoverflow：通过引用传递数据表包中的运算符 https://stackoverflow.com/questions/8030452/pass-by-reference-the-operator-in-the-data-table-package

这是一个例子：

library(data.table)

DT <- data.table(a=c(1,2), b=c(11,12))
print(DT)
#      a  b
# [1,] 1 11
# [2,] 2 12

newDT <- DT        # reference, not copy
newDT[1, a := 100] # modify new DT

print(DT)          # DT is modified too.
#        a  b
# [1,] 100 11
# [2,]   2 12

但是，如果我插入一个非:=之间基于修改<-作业和:=上面的行，DT现在不再修改：

DT = data.table(a=c(1,2), b=c(11,12))
newDT <- DT        
newDT$b[2] <- 200  # new operation
newDT[1, a := 100]

print(DT)
#      a  b
# [1,] 1 11
# [2,] 2 12

所以看来newDT$b[2] <- 200线路以某种方式“破坏”了参考。我猜测这会以某种方式调用副本，但我想完全了解 R 如何处理这些操作，以确保我不会在代码中引入潜在的错误。

如果有人可以向我解释这一点，我将非常感激。

是的，这是 R 中的子分配，使用<- (or = or ->）复制一份whole目的。你可以使用追踪tracemem(DT) and .Internal(inspect(DT))， 如下。这data.table特征:= and set()通过引用分配给它们传递的任何对象。因此，如果该对象之前已被复制（通过子分配<-或明确的copy(DT)) 那么它就是通过引用修改的副本。

DT <- data.table(a = c(1, 2), b = c(11, 12)) 
newDT <- DT 

.Internal(inspect(DT))
# @0000000003B7E2A0 19 VECSXP g0c7 [OBJ,NAM(2),ATT] (len=2, tl=100)
#   @00000000040C2288 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 1,2
#   @00000000040C2250 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 11,12
# ATTRIB:  # ..snip..

.Internal(inspect(newDT))   # precisely the same object at this point
# @0000000003B7E2A0 19 VECSXP g0c7 [OBJ,NAM(2),ATT] (len=2, tl=100)
#   @00000000040C2288 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 1,2
#   @00000000040C2250 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 11,12
# ATTRIB:  # ..snip..

tracemem(newDT)
# [1] "<0x0000000003b7e2a0"

newDT$b[2] <- 200
# tracemem[0000000003B7E2A0 -> 00000000040ED948]: 
# tracemem[00000000040ED948 -> 00000000040ED830]: .Call copy $<-.data.table $<- 

.Internal(inspect(DT))
# @0000000003B7E2A0 19 VECSXP g0c7 [OBJ,NAM(2),TR,ATT] (len=2, tl=100)
#   @00000000040C2288 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 1,2
#   @00000000040C2250 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 11,12
# ATTRIB:  # ..snip..

.Internal(inspect(newDT))
# @0000000003D97A58 19 VECSXP g0c7 [OBJ,NAM(2),ATT] (len=2, tl=100)
#   @00000000040ED7F8 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 1,2
#   @00000000040ED8D8 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 11,200
# ATTRIB:  # ..snip..

请注意，即使a矢量已被复制（不同的十六进制值表示矢量的新副本），即使a没有改变。甚至整个b被复制，而不仅仅是更改需要更改的元素。对于大数据来说，避免这一点很重要，为什么:= and set()被介绍给data.table.

现在，用我们复制的newDT我们可以参考修改：

newDT
#      a   b
# [1,] 1  11
# [2,] 2 200

newDT[2, b := 400]
#      a   b        # See FAQ 2.21 for why this prints newDT
# [1,] 1  11
# [2,] 2 400

.Internal(inspect(newDT))
# @0000000003D97A58 19 VECSXP g0c7 [OBJ,NAM(2),ATT] (len=2, tl=100)
#   @00000000040ED7F8 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 1,2
#   @00000000040ED8D8 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 11,400
# ATTRIB:  # ..snip ..

请注意，所有 3 个十六进制值（列点向量和 2 列中的每一列）保持不变。所以它确实是通过参考修改的，根本没有任何副本。

或者，我们可以修改原来的DT引用 ：

DT[2, b := 600]
#      a   b
# [1,] 1  11
# [2,] 2 600

.Internal(inspect(DT))
# @0000000003B7E2A0 19 VECSXP g0c7 [OBJ,NAM(2),ATT] (len=2, tl=100)
#   @00000000040C2288 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 1,2
#   @00000000040C2250 14 REALSXP g0c2 [NAM(2)] (len=2, tl=0) 11,600
#   ATTRIB:  # ..snip..

这些十六进制值与我们看到的原始值相同DT多于。类型example(copy)有关更多示例，请使用tracemem和比较data.frame.

顺便说一句，如果你tracemem(DT) then DT[2,b:=600]您将看到报告的一份副本。这是前 10 行的副本print方法确实如此。当包裹着invisible()或者在函数或脚本中调用时，print方法未被调用。

所有这些也适用于函数内部； IE。，:= and set()即使在函数内，也不要在写入时复制。如果需要修改本地副本，请调用x=copy(x)在函数的开始处。但要记住data.table适用于大数据（以及小数据的更快编程优势）。我们故意不想复制大对象（永远）。因此，我们不需要考虑通常的 3* 工作记忆因子经验法则。我们尝试只需要一列那么大的工作记忆（即工作记忆系数为 1/ncol 而不是 3）。