- 2023年6月14日晚，比尔·盖茨在微博更新了一条消息，他写道：我刚降落在北京，这是我2019年以来的首次访问。盖茨基金会与中国伙伴合作应对全球健康和发展挑战已经超过15年。我非常高兴能与中国的伙伴们见面。在减少儿童死亡和贫困方面，世界取得了巨大进展，然而全球危机却让这些进展受阻。面对高昂的食物价格、沉重的债务和不断增加的结核病、疟疾发病率，非洲国家尤为脆弱。这也是为什么我接下来要访问西非的原因。要解决气候变化、健康不公平和粮食安全这样的问题，我们需要创新。从研发抗疟新药到投资气候适应性解决方案，中国在这些领域拥有大量经验。我们需要帮助全球更多人实现这样的发展。
- 比尔·盖茨与中国有着深厚的渊源，此前，他曾多次访问中国，他把中国的成功看作是推动世界发展的机遇。这一次，在比尔·盖茨再度访问中国的当口，《中国新闻周刊》对他进行了专访，回顾他多年来在科技、商业、慈善等诸多领域的探索与贡献。
比尔·盖茨。图/受访者提供
- 比尔·盖茨身穿博士服，走上讲台。5月的第二个周末，他在领取北亚利桑那大学授予他的荣誉博士学位后，为毕业生作了演讲，并给出5条人生建议。这是这位世界前首富自2008年离开微软，转变为一个全职“比尔及梅琳达·盖茨基金会”（以下简称盖茨基金会）员工后，常常出现的形象——一位倡导者。
- 这不意味着他从科技界退休了。辞去微软的全职行政职务，他似乎拥有了更宽的视角去参与更多元的领域。与被外界视为和他年轻时代最相似的科技大佬马斯克不同，盖茨的目光不在太空，他曾开玩笑说：“比起去火星，地球上有些事情更紧迫。”相对于仰望星空，他更乐于关注脚下，行为模式来自于他从未更改的思维方式——依据事实做决策，而不是感性。这使他成为一个理性的乐观主义者。他始终对科技改变生命的潜能抱持极大的热忱，例如认为人工智能是如同微处理器、个人电脑、互联网和手机的发明一样，具有根本意义的科技进展。但在认为AI将改变人类思考问题的方式的同时，他也指出，很好的管理和应用是保证AI利大于弊的前提。几年前，在网飞拍摄的纪录片中，比尔·盖茨曾说，尽最大可能保持客观，每次遇到挫折，他的应对方式也是“退后一步，（看清事实）让自己更加客观”。
- 也许因为高度聚焦事实以及由此分析得来的数据，使得比尔·盖茨具有相当的前瞻性。他在2015年就提到“人类将会面对大流行病”，在90年代还少有科技公司在中国做基础研究时，盖茨就主导在中国成立了微软中国研究院，而后升级为微软亚洲研究院，为IT行业培养了众多科技人才，也反过来让微软在日新月异的科技行业始终保持着旺盛的创新力。近些年，已经将工作重心转移至慈善行业的盖茨频繁造访中国，他认为对于如何解决发展中国家所面临的一系列问题，中国具有独特的专长与鲜活的经验。
有创新不能解决的问题吗？
- 盖茨上一次访问中国是在2019年，那年是中国国家卫生健康委员会与盖茨基金会结核病防治合作项目十周年。自从20多年前盖茨着手成立基金会，他最聚焦的就是全球健康，因为他认为这个领域存在着诸多最为严重的不平等问题，但却是可以解决的。
- 有待攻克的疾病众多，盖茨没选更受关注的癌症，原因很简单，由于市场回报率高，为癌症研发药物和治疗手段的公司已经足够多。既然是慈善，他把目光投向没有充分市场激励又缺乏足够政府资金支持的疾病，特别是那些影响穷人最甚的传染性疾病。当然，对于一个理性主义者，他要求这类项目有足够高的投入产出比，这个产出不是指金钱，而是意味着同样的资金可以拯救的生命更多。为此，盖茨基金会的很多赠款是用于提高全球健康与发展领域的效果测量工作。例如，作为资助方之一，基金会支持华盛顿大学设立了健康指标和评估研究所（IHME），对全球范围内各类疾病造成的伤害、死亡、经济负担进行研究，提供参考数据。
- 2018年11月，比尔·盖茨在北京召开的“新世代厕所博览会”现场。图/受访者提供
- 他较早瞄准的目标之一是腹泻，故事的开端具有一点偶然性。1997年的一个清晨，盖茨和梅琳达在《纽约时报》上读到了一篇不长的文章，题为《在第三世界国家，饮水仍然是致命的》，报道中说，很多非洲贫困国家水源被严重污染，导致腹泻广泛传播，那里每年有310万孩子被腹泻夺去生命。那时的盖茨初为人父，得知如此多的孩子因此而丧命，是他无法接受和想象的一件事：“在我生活的世界里，我从没见过谁的孩子死于腹泻。”在包括美国在内的很多国家，腹泻只是到药房拿点药便可以解决的小毛病。
- 1990年代，大部分慈善机构都致力于向非洲提供清洁水源。“是的，水源当然应该干净。”盖茨说：“但如果孩子们在有排泄物的污水中玩耍，他们还是会得上腹泻。”由于缺乏污水处理系统，根据世界卫生组织的统计，截至2017年全球仍有6.73亿人露天排便，90年代这个数字超过13亿人。他们将积累的排泄物倒进河沟或水塘中，然后从其中取水饮用。
- 污水处理主要在厕所和下水系统两个环节，一些国家的政府由于财政紧张根本无力负担为贫民窟修建完善的下水系统，如果要通过这类基础设施建设来改善，没有数百亿美元的投入难以见效，同时这类系统还需要配套的能源与水源，当地生态都无力负担。如果能在源头净化粪便等污染物，也就等于在源头掐灭了腹泻等疾病的传播可能。由此，盖茨带着团队开始了一项“新世代厕所计划”——为低收入国家重新设计厕所系统。
- 为吸引优秀工程师关注这个项目，2011年盖茨投入近700万美元举办了一场“厕所创新大赛”。参赛者需要设计一个无需电力，供水，化粪池即可长久运转，自我净化排泄物的厕所，并且每人每天的使用成本不超过5美分（约合0.35元人民
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