CPU 向内存保存数据的方式有 2 2 2 种，这意味着 CPU 解析数据的方式也分为 2 2 2 种：
例如，对于整数 0 x 12345678 0x12345678 0x12345678 来说， 0 x 12 0x12 0x12 是最高位字节， 0 x 78 0x78 0x78 是最低位字节。假设在 0 x 20 0x20 0x20 号开始的地址中保存 4 4 4 字节 int 类型数 0 x 12345678 0x12345678 0x12345678。
大端序 CPU 保存方式如下图所示：
小端序 CPU 保存方式如下图所示：
从以上分析可以看出，每种 CPU 的数据保存方式均不同。因此，代表 CPU 数据保存方式的主机字节序（Host Byte Order）在不同 CPU 中也各不相同。目前主流的 Intel 系列 CPU 以小端序方式保存数据。
接下来分析 2 2 2 台字节序不同的计算机之间数据传递过程中可能出现的问题，如下图所示。
在上图中，大端序系统传输数据 0 x 1234 0x1234 0x1234 时未考虑字节序问题，而直接以 0 x 12 0x12 0x12、 0 x 34 0x34 0x34 的顺序发送。结果接收端以小端序方式保存数据，因此小端序接收的数据变成 0 x 3412 0x3412 0x3412，而非 0 x 1234 0x1234 0x1234。
正因如此，在通过网络传输数据时约定统一方式，这种约定称为网络字节序（Network Byte Order），非常简单：统一为大端序，即先把数据数组转化成大端序格式再进行网络传输。因此，所有计算机接收数据时应识别该数据是网络字节序格式，小端序系统传输数据时应转化为大端序排列方式。
相信大家已经理解了 HelloWorld 服务器端和客户端为何要在填充 sockaddr_in 结构体前将数据转换成网络字节序。
接下来介绍帮助转换字节序的函数。
unsigned short htons(unsigned short);
unsigned short ntohs(unsigned short);
unsigned long htonl(unsigned long);
unsigned long ntohl(unsigned long);
通过函数名应该能掌握其功能，只需了解以下细节。
h 代表主机（host）字节序n 代表网络（network）字节序s 指的是 short，l 指的是 long（Linux中long类型占用4个字节，这很关键）因此，htons 是 h、to、n、s 的组合，可以解释为“把short型数据从主机字节序转化为网络字节序”。再举个例子，ntohs 可以解释为“把short型数据从网络字节序转化为主机字节序”。
通常，以 s 作为后缀的函数中，s 代表
2
2
2 个字节 short，因此用于端口号转换；以 l 作为后缀的函数中，l 代表
4
4
4 个字节，因此用于IP地址转换。
下面通过示例代码 endian_conv.c 说明以上函数的调用过程：
#include <stdio.h>
#include <arpa/inet.h>
int main(int argc, char *argv[])
{
// 各保存2个字节、4个字节的数据。当然，若运行程序的CPU不同，则保存的字节序也不同。
unsigned short host_port = 0x1234;
unsigned short net_port;
unsigned long host_addr = 0x12345678;
unsigned long net_addr;
// 变量host_port和host_addr中的数据转化为网络字节序。若运行环境为小端序CPU，则按改变之后的字节序保存。
net_port = htons(host_port);
net_addr = htonl(host_addr);
printf("Host ordered port: %#x\n", host_port);
printf("Network ordered port: %#x\n", net_port);
printf("Host ordered address: %#lx\n", host_addr);
printf("Network ordered address: %#lx\n", net_addr);
return 0;
}
编译运行：
gcc endian_conv.c -o conv
./conv
输出结果：
Host ordered port: 0x1234
Network ordered port: 0x3412
Host ordered address: 0x12345678
Network ordered address: 0x78563412
这就是在小端序 CPU 中运行的结果。如果在大端序 CPU 中运行，则变量值不会改变。大部分朋友都会得到类似的运行结果，因为 Intel 和 AMD 系列的 CPU 都采用小端序标准。
问：数据在传输之前都要经过转换吗？
答：也许有读者认为“既然数据传输采用网络字节序，那在传输前应直接把数据转换成网络字节序，接收的数据也需要转换成主机字节序再保存”。如果数据收发过程中没有自动转换机制，那当然需要程序员手动转换。这光想想就让人觉得可怕，难道真要强求程序员做这些事情吗？实际上没必要，这个过程是自动的。除了向 sockaddr_in 结构体变量填充数据外，其他情况无需考虑字节序问题。
问：我的系统是大端序的，为 sockaddr_in 结构体变量赋值前就不需要转换字节序了吧？
答：这么说也不能算错。但有必要编写与大端序无关的统一代码。这样，即使在大端序系统中，最好也经过主机字节序转换为网络字节序的过程。当然，此时主机字节序与网络字节序相同，不会有任何变化。