第二层隧道协议（L2TP）是一种虚拟隧道协议，是为在用户和企业的服务器之间透明传输PPP报文而设置的隧道协议。L2TP协议本身不提供加密与可靠性验证的功能，可以和安全协议搭配使用，从而实现数据的加密传输。
L2TP隧道建立在LAC和LNS之间，由一条控制连接和至少一个L2TP会话组成。在一对LAC和LNS之间可以建立多条L2TP隧道。
会话连接的建立必须在隧道（控制连接）成功建立之后进行。每个会话连接对应于LAC和LNS之间的一个PPP数据流。与隧道的建立过程不同，会话连接的建立是有方向性的。
LAC请求LNS接受一个对应于“入呼叫”的会话，或者LNS请求LAC接受一个对应于“出呼叫”的请求。
L2TP报文头中包含隧道标识（TunnelID）和会话标识（Session ID）信息，用来标识不同的隧道和会话。隧道标识与会话标识是由对端分配的，只对接收端有意义，对发送端没有意义。
L2TP的会话建立由PPP触发，隧道建立由会话触发。由于多个会话可以复用在一条隧道上，如果会话建立前隧道已经建立，则隧道不用重新建立。
L2TP隧道的建立是一个三次握手的过程。
SCCRQ（Start-Control-Connection-Request）：控制连接发启请求。由LAC或者LNS向对端发送，用来初始化LAC和LNS之间的隧道，开始隧道的建立过程。NGFW（下一代防火墙）的应用场景中，一般都是由LAC向LNS发起请求。
SCCRP（Start-Control-Connection-Reply）：表示接受了对端的连接请求，隧道的建立过程可以继续。
SCCCN（Start-Control-Connection-Connected）：对SCCRP的回应，完成隧道的建立。
会话的建立与隧道类似，也是一个三次握手的过程。
ICRQ（Incoming-Call-Request）：当LAC检测到有用户拨入电话的时候，向LNS发送ICRQ，请求在已经建立的隧道中建立会话。
ICRP（Incoming-Call-Reply）：用来回应ICRQ，表示ICRQ成功，LNS也会在ICRP中标识L2TP会话必要的参数。
ICCN（Incoming-Call-Connected）：用来回应ICRP，L2TP会话建立完成。
维护和拆除的过程比较简单，都是一方发出请求，一方确认就好了。
StopCCN（Stop-Control-Connection-Notification）：由LAC或者LNS发出，通知对端隧道将要停止，控制连接将要关闭。另外，所有活动的会话都会被清除。
HELLO：隧道保活控制消息。L2TP使用Hello报文来检测隧道的连通性。LAC和LNS定时向对端发送Hello报文，如果在一段时间内未收到Hello报文的应答，隧道将被清除。
CDN（Call-Disconnect-Notify）：由LAC或者LNS发出，通知对端会话将要停止。
LCP：负责链路的建立，维护以及拆除
CHAP：对客户端进行身份认证
IPCP：负责协商IP地址以及DNS等信息
PPTP只能在两端间建立单一隧道，L2TP支持在两端点间使用多隧道，这样可以针对不同的用户创建不同的服务质量
L2TP可以提供隧道验证机制，而PPTP不能提供这样的机制，但当L2TP或PPTP与IPSec共同使用时，可以由IPSec提供隧道验证，不需要在第二层协议上提供隧道验证机制
PPTP要求互联网络为IP网络，而L2TP只要求隧道媒介提供面向数据包的点对点连接，L2TP可以在IP（使用UDP），FR，ATM，x.25网络上使用
L2TP可以提供包头压缩。当压缩包头时，系统开销（voerhead）占用4个字节，而PPTP协议下要占用6个字节
