通俗来说，智能合约就是一种在计算机系统上，当一定条件满足的情况下可被自动执行的合约，智能合约体现为一段代码及其运行环境。例如银行信用卡的自动还款就是一种典型的智能合约。
我们来看看智能合约概念的演进历史：
智能合约有狭义的智能合约和广义的智能合约两种定义：
从上面智能合约的定义和发展历史来看，智能合约是先于区块链出现的，在区块链发展初期如比特币并没有引入智能合约的技术，同样在区块链之前，智能合约也并没有广为使用。智能合约是在区块链2.0阶段才引入的，或者应该反过来说，引入智能合约后的区块链标志着区块链2.0时代的开启。不少人认为，智能合约在区块链中的实现，是区块链能够被称为颠覆性技术的主要原因之一。区块链智能合约的主要特点可以简单地概括为：去中心化、智能高效（自动执行、无人为干预）、准确、低成本。
老猿认为区块链技术和智能合约融合发展的大致历程是这样的：
区块链1.0以比特币为代表，解决了货币和支付手段的去中心化问题。去中心化的区块链技术核心在于沿时间轴记录数据及合约，具有安全、透明、不可篡改等特点；
随着区块链技术的发展，利用区块链技术带动金融市场去中心化成为区块链2.0的内在驱动力；
解决了信任问题的区块链技术为智能合约提供了可信的的自动化执行环境：
※ 将智能合约以数字化的形式写入区块链中，由区块链技术的特性保障存储、读取、执行整个过程透明可跟踪、不可攥改。智能合约的编程语言就是规束合约的法律条文，交易双方可完全放心的进行交易
※ 区块链共识算法构建的一套状态机系统，使得智能合约能够高效地运行。智能合约一旦触发就会立即执行，自动按照合约规范进行操作。整个过程智能高效，短时间快速完成更是体现了它的准确和经济。
※ 智能合约在去信任化环境下，按顺序触发设定的合约内容并完成系列安全的自动化操作，为智能合约的实践提供了技术保障
※ 区块链数据完备可追溯的属性，可支持事后审计以追踪合约动态
区块链技术的智能合约不仅可以发挥智能合约在成本效率方面的优势，而且可以避免恶意行为对合约正常执行的干扰，为智能合约提供了可信的自动化执行环境。
智能合约需要经过合约起草和合约提交后，才能在区块链环境中进行合约执行。
如前所述，基于区块链的智能合约提供了一个可信的智能合约执行环境，保障了合约的高效、安全地执行，但智能合约并非完美，它也存在安全性等问题。具体问题如下：
智能合约的以上不足，老猿认为是由于智能合约是运行在特定环境的程序代码，我们知道BUG几乎是无法完全避开所有软件天生带来的，作为智能合约的运行环境和智能合约本身的编程语言以及实现代码都可能存在漏洞，再加上区块链金融本身所表征的财富带来的吸引力，可能遭遇攻击者大量攻击导致安全性风险、隐私泄露风险以及性能问题。
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1、《区块链科普：为什么要用区块链技术实现智能合约？》
2、《百度百科：智能合约》
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