在OpenGL中，可能要用非常多的点、线、面来构成一幅图。若进行实时渲染，无疑对显示效率有非常大的影响。比如要画几百万个三角形，那么很可能旋转一下图片需要响应很久。
为了加速渲染，可以将需要绘制的部分放在显示列表glGenLists中。每一个绘制的部分都是一个显示列表成员。然后将该列表进行预编译，编译完后并不显示。当需要显示的时候，直接调用显示列表，由于已经经过了预编译，所以此时会不经编译直接显示，从而提升效率。
以一个有盖杯子为例。设杯子需要绘制的有两部分：杯盖与杯身。
使用显示列表的步骤如下：
① 定义显示列表变量作为显示列表标示符。也就是说每个绘制的部分都需要用一个标示符来标识。杯子有2个绘制部分，也就是2个标识符。
GLuint coverList, bodyList;
注意GLuint是个int型变量。
② 申请2个显示列表名，并赋值给刚才创建的现实列表变量：
coverList = glGenLists(2);
bodyList = coverList + 1;
申请的显示列表标示符是从1开始的。也就是说，coverList==1，bodyList==2。若glGenLists返回0，则表示没有调用成功。
glGenLists就相当于C++的new操作。不要在未删除上次赋值的情况下对同一个标示符进行再次赋值。
③ 为每个显示列表进行绘制操作：
glNewList(coverList, GL_COMPILE);
DrawCover();
glEndList();
glNewList(bodyList, GL_COMPILE);
DrawBody();
glEndList();
这样，就使得int型标示符与绘制函数建立了关系。调用时，只用通过int型标识 符即可调用绘制函数。
类似glBegin/glEnd，glNewList/ glEndList之间可以放置任意绘制函数。
④ 在场景绘制函数中，通过直接调用int型标识符直接绘制即可：
glCallList(coverList);
glCallList(bodyList);
注意显示列表调用的位置。显示列表的glNewList/ glEndList必须在窗口创建后调用；一定不可以在显示函数(渲染函数/场景绘制函数)中调用；只有glCallList才在场景绘制函数中调用。显示列表的glNewList/ glEndList一般会在SteupRC中调用。因为glNewList/ glEndList负责预编译工作，会对之间的函数进行编译，而该编译只需要进行一次。
注意，由于使用的是预编译，所以显示列表中的部分在glNewList/ glEndList时就已经确定并编译完成了。比如在显示过程中希望更改杯体的颜色，于是直接修改了杯体的绘制函数中所使用的杯体数据，但是运行却发现杯子并没有任何变化，依然保持在glNewList/ glEndList时的状态。这是预编译造成的，预编译时是什么样子，显示时就是什么样子。即便之后更改了显示数据，但由于该数据已经编译完成，不会对新的修改再做编译了，所以修改了也没有变化。
如果要实时反映修改的情况，那么就需要每修改一次，就重新对显示列表进行编译。一个显示列表允许多次编译。若要再次编译，重新调用glNewList/ glEndList即可。
调用
GLboolean glIsList(GLuint list);
函数来判断索引值是否存在。
调用
glDeleteLists(GLuint list, GLsizei range);
函数来删除多个显示列表。其中list为第一个显示列表的标示符，range 为从该标示符开始的范围。比如glDeleteLists (5,3)，将从标示符5开始，删除3个显示列表，也就是删除5、6、7这三个显示列表。
当范围中的某些值非法时，会被自动忽略。
if (glIsList(m_showListGround))
{
glDeleteLists(m_showListGround, 1);
}
在glNewList/ glEndList之间是可以调用已经创建的显示列表的：
glNewList(AllList, GL_COMPILE);
glCallList(coverList);
glCallList(bodyList);
glEndList();
但不可以创建新的显示列表：
// 错误写法
glNewList(AllList, GL_COMPILE);
glNewList(coverList, GL_COMPILE);
DrawCover();
glEndList();
glEndList();
上面写法是错误的。
关于glGenLists，其创建结果类似一个UINT数组。理论上最多创建2147483647（2^31-1）个显示列表。且一次性创建的显示列表必定是连续的。
删除时，显示列表仅仅把当前位置元素删掉，并不会将后面的元素前移。比如把显示列表1、2、3中的2删除，那么1后面的2将会是个无效显示列表，但3依然保持有效。
若此时要创建新的显示列表，那么会从前向后选择合适区域创建。比如要创建2个显示列表，由于一次性创建的显示列表必连续，所以要选择有2个空区域的位置来进行创建。于是会成功创建标示符为4、5的显示列表。
此时要再次创建1个显示列表，由于2号位为空，且其大小满足1个显示列表，故而会在2号位创建新的显示列表，该列表的标示符将是2。
